“雲長、益德，整軍練兵。這一千人，要能在山地跑，能在林子裡打。十日後，我要看到成效。”
“是！”
“子經，你帶幾個人，把南鄭城內城外摸一遍：糧倉在哪，武庫在哪，蘇固的親信都住哪條街。”
牽招抱拳：“明白。”
帳外傳來巡夜士兵的腳步聲，梆子敲過三更。
而在郡守府後堂，蘇固也還未睡。
他卸下笑容，面色陰沉。陳倫、趙律、王默三人垂手立在堂下。
“三個月。”蘇固冷笑，“這劉備，倒是會拖。”
“太守，不如。。。”趙律做了個切的手勢。
“愚蠢。”蘇固瞪他一眼，“他是盧植弟子，剛封都尉，不肯讓權是正常的，人家拖點時間你就要殺人，你是土匪嗎？”
陳倫小心道：“那合署之事。。。”
“先讓他蹦躂。”蘇固端起茶盞，吹了吹沫子，“周邊那些土匪，夠他喝一壺的。等他損兵折將，咱們再伸手，軍權他遲早得還回來。”
“太守英明。”
燭火跳動，映著堂上四張各懷心思的臉。
城西軍營，中軍帳內。
劉備已摟著荀採睡下。她在他懷裡，呼吸均勻。劉備睜著眼，聽著帳外漢中的風聲。
風裡有泥土味，有油菜花香，也有遠山深處的血氣。
他輕輕收緊手臂。
宴後第三日，劉備營寨已初見模樣。
土牆加高了三尺，挖出排水溝。馬廄裡鋪了新草，馬匹被單獨照料，這些都是從廣宗帶出來的老卒，腿腳有舊傷，但還能馱物。張飛光著膀子，帶人在校場夯地，一杵下去，塵土飛揚。
“用勁！沒吃飯嗎！”他吼著，自己也搶過木杵，連夯十幾下，地面硬得能敲出聲。
關羽在營門口看地勢。南鄭城西這片，背靠小丘，前有溪流，是個紮營的好地方。但離城太近，只三里。蘇固若想監視，站在城頭就能看清營中動靜。
“得在外圍設哨。”關羽對牽招道，“東西兩個坡上，各立一個暗哨。用草棚遮掩，日夜輪值。”
“明白。”牽招點了十人，扛著木料去了。
中軍帳內，劉備正與簡雍對賬。
“都尉府庫中錢帛還剩三百二十萬錢，絹一百匹，粟米一千石。”簡雍撥著算籌，“按一千人算，每日口糧就要二十石。這還不算鹽、菜、柴薪。”
“能用多久？”
“省著用，三個月足矣。”
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