他頓了頓，又問：“他軍中傷亡如何？”
“說是五十餘人。”陳倫道，“但下官看，繳獲的甲冑兵器堆成山，怕是戰果不小。”
“那就更該讓他打。”蘇固笑了，“打得越狠，咱們將來收拾起來越容易。”
後堂燭火，映著四人各異的笑容。
而在城西軍營，中軍帳的燭火早已熄滅。
劉備睡著了，懷裡摟著妻子。帳外哨兵持戟而立，眼望黑暗。
中平二年四月，南鄭城飄雨。
郡府議堂裡，蘇固坐在上首，手裡轉著茶盞。下頭坐著郡丞陳倫、功曹趙律、督郵王默，還有新來的漢中都尉劉備。
“劉都尉剿滅趙黑虎，為郡除害，功不可沒。”蘇固放下茶盞，笑容滿面，“本官已擬文上報朝廷，為都尉請功。”
劉備坐在右側首座，拱手：“謝太守。”
“不過。。。”蘇固話鋒一轉，“郡府今年糧賦尚未收齊，庫中錢糧緊張。都尉府的軍餉、糧秣，恐怕要延後些時日撥付。”
堂內靜了靜。
簡雍坐在劉備下手，手裡竹簡捏緊了。
“延後多久？”劉備問。
“少則一月，多則三月。”蘇固嘆氣，“黃巾亂後，各郡皆艱。漢中雖富，也難獨善。還望都尉體諒。”
體諒。
劉備看著蘇固那張圓臉。這人說話時眼角的笑紋都沒動，像是戴了張面具。
“軍中千餘人，每日要吃飯。”劉備緩緩道，“若無糧餉，恐生變故。”
“都尉不是剛得了趙黑虎的繳獲？”趙律插話，“聽說錢糧頗豐，暫抵軍需，應無問題。”
簡雍忍不住開口：“繳獲已用於撫卹傷亡、修繕軍械。所剩無幾。”
“那就難辦了。”蘇固攤手，“郡府實在拿不出。要不。。。都尉先自籌些？待秋賦收齊，一併補還。”
自籌。
劉備想起營中賬冊。黃巾之戰後，朝廷封賞的錢銀還剩，加上荀採嫁妝裡的金銀。但不能露這個底。
“也罷。”劉備起身，“備自行設法。只望太守儘快協調。”
“一定，一定。”蘇固也起身，親自送劉備出堂。
走到廊下時，蘇固忽然道：“對了，都尉府初立，人手不足。本官調幾人過去幫忙，蘇藝是我侄子，懂些文書。李恢是郡府老吏，熟稔律令。還有個王家子侄王鋼，年輕力壯，可充護衛。”
劉備停步。
雨絲飄進廊內，沾溼袍角。
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