簡雍策馬並行：“鹽井、黑市、私冶。。。漢中油水，大半在那些見不得光的地方。咱們剿匪，等於斷他財路。”
“斷就斷了。”張飛啐道，“咱們還怕他？”
“怕是不怕。”劉備勒住馬，看向營寨方向，“但得讓他覺得，咱們只是莽撞，不是衝著他去的。”
營門火把通明。
荀採等在帳外，見劉備回來，迎上前。
“夫君飲酒了？”
“一點。”劉備下馬，“可有異動？”
“李恢半個時辰前來過，留下一卷帛書，說是郡府近三月賦稅賬目。”荀採低聲道，“妾看了，沔陽鹽井的產量，上月減了四成。”
劉備眼神一凝。
鹽。
回帳後，他展開帛書。
燭光下，數字清晰：沔陽鹽井，中平元年月產鹽五千石，今年三月降至四千，四月三千，五月只剩一千八百石。
附有一行小字：“鹽丁稱遭匪擾，實為監吏縱匪，逼減產以抬私鹽價。蘇固佔私鹽股五成。”
劉備合上帛書。
“鹽井。。。”他喃喃。
簡雍湊近看，倒吸口氣：“鹽利之厚，十倍於糧。蘇固這是想要以鹽井產量下降為由再拖我們的軍俸。”
“應該是，李恢傳信果有深意。”劉備起身，走到帳中地圖前，“益德。”
“在！”
“點三百兵，明日赴沔陽。”劉備手指點在地圖上的沔陽縣，“名義是依律法護鹽剿匪，實際。。。把鹽井給我控在手裡。”
“得令！”張飛咧嘴。
“記住，”劉備轉頭看他，“到了那兒，剿匪要狠，控井要穩。鹽丁若鬧，抓為首者。監吏若阻。。。綁了送郡府，就說他們通匪。”
“明白！”
關羽開口：“大哥，蘇固必會反制。”
“讓他反。”劉備走回案前，“咱們打的是匪，護的是官鹽，佔著大義。他若公開阻撓，就是自認與匪有染。”
帳外傳來梆子聲。
二更了。
劉備讓眾人散去，獨留簡雍。
“憲和，咱們手裡還有多少錢？”
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