“妙計。”趙律奉承，“到時劉備求上門，太守便可提條件。”
蘇固起身，走到窗邊。
窗外月光慘白。
“劉備此人，看似溫和，實則硬得很。”他緩緩道，“盧植的弟子，平黃巾的功臣，不是易與之輩。但再硬的骨頭，也得在漢中這口鍋裡熬。”
他轉身，眼中閃過厲色：“傳話給沔陽監吏，匪可以鬧得再兇些。死幾個人也無妨，賬算在土匪頭上。”
“是。”
三人退下。
蘇固獨坐堂中，手指敲著案几。
燭火跳動，映著他半明半暗的臉。
“劉備！”他低聲念著這個名字，“咱們慢慢玩。”
同一輪月下。
城西軍營，中軍帳燭火未熄。
劉備正給荀採看那捲鹽井賬目。
“蘇固要動鹽。”荀採看完，抬頭，“夫君讓張司馬去，是打算硬奪？”
“不是奪。”劉備指著賬目上一行，“鹽井產量驟減，鹽丁困苦。咱們去護鹽、安民，名正言順。控了鹽井，便有財源，蘇固再卡軍餉也無用。”
荀採想了想：“但蘇固必會反撲。”
“讓他撲。”劉備吹熄燭火，“政治鬥爭，本就是如此。”
黑暗中，他摟住妻子。
“睡吧，還有很多仗要打。”
帳外，漢中夏夜的風，吹過營寨，吹過城牆，吹過郡守府高聳的屋簷。
風裡已有硝煙味。
六月初七，張飛率三百兵出南鄭。
人馬未打旗號，輕裝簡從。張飛騎黑馬，著皮甲，丈八矛用粗布裹了扛在肩上。張武領五十騎在前探路。
晨霧未散，隊伍沿沔水向北。
午時在驛亭歇腳。亭長老吏端來熱湯餅，小心問：“軍爺這是去哪？”
“剿匪。”張飛大口吃餅，“沔陽那邊鬧鹽匪，聽說過沒？”
老吏臉色一變，壓低聲音：“軍爺，那鹽匪。。。邪性。”
“怎個邪性？”
”。。。是，匪是不那，說人有“，看看下四吏老”。錢路買留還，車鹽了劫。丁鹽傷不，鹽搶專“
。急聲蹄馬頭外，完說沒話
”！首有上道頭前！德益“：子亭進衝武張
。彎拐道，里三亭驛離
。了去林山邊東往，印蹄馬有上地。命斃刀一，頸脖在都口傷，裡泊在倒丁鹽運押個六。地一了撒花花白，裂破袋鹽，旁道在翻車鹽輛三
。驗下蹲飛張
”。辰時個一到不死剛“，把了抹他”。刀首環式制是，整齊口刀“
”。上不追，子林，了山進“：頭搖來回，印蹄馬追人帶武張
”。山進我跟的下餘，車鹽守人十五留“，起飛張”。追得也上不追“
。深越走越林山
。尋搜形扇，組一人三兵士令飛張。無時有時印蹄馬，厚尺了積葉落上地。天遮木林，脈餘山
。得所無一，辰時個半了搜
”？跑兒這往啥為匪，的走常像不道山這“，汗把了抹武張”。勁對不，德益“
。周四看了看眼眯飛張
。的車空是，淺很，印轍車有下底，葉落開，下蹲然忽他。方上向通徑小約條有但，林，陡勢山
”。子圈兜們咱引是印腳這。了跑別往，鹽了搶匪“，起飛張”。了計中“
