桌上攤著羌地地圖，新畫的，墨跡未乾。
“互市地點，定在沮水北三十里。”劉備手指點著，“益德，你帶三百人，在那兒築個土圍，設市亭。雲長，互市護衛歸你，專查走私、欺壓。”
“得令！”
“還有，”劉備看向簡雍，“開互市的訊息，放出去。尤其要讓郡中豪強知道，往後販馬、販皮貨，走官市，抽一成稅。走私者，嚴懲。”
簡雍記下。
劉備起身，走到帳邊，望著西邊晚霞。
霞光如血，染紅半邊天。
“羌人暫時穩了。”他輕聲道，“接下來，該收拾家裡了。”
張飛咧嘴：“大哥，蘇固那老小子。。。”
帳外，暮鼓響起。
咚，咚，咚。
沉緩，堅定，像踏在人心上。
五月初，郡府出了一件怪事。
功曹掾的位置空了兩個月，蘇固突然上表，擢李順補缺。公文下來那天，李順正在都尉府後院幫簡雍理賬，聽了訊息，手一抖，墨滴汙了半張麻紙。
他愣愣站著，直到簡雍推他：“愣啥？上任去啊。”
李順夢遊似的去了郡府，接了印綬，聽了訓話，又夢遊似的回城西軍營。天擦黑時，他跪在劉備案前，頭磕得咚咚響。
“都尉，這官。。。我當不當？”
劉備放下手中地圖，扶他起來。燭光裡，李順臉色白得嚇人，嘴唇哆嗦。
“當。”劉備說，“還要當好。”
李順腿軟：“可、可我是您的人，蘇固怎會。。。”
“正因你是我的人，他才用你。”劉備拉他坐下，親手給他倒了碗水，“功曹掾掌一郡緝盜、刑獄，油水厚，把柄也多。他用你，一來示好，看，我用你的人了；二來釣魚，收買你監視我，好拿捏我。”
李順手抖，水灑了半碗。
劉備按住他肩：“李順，你在廣宗替我擋過箭，在漢中幫我理過賬，我信你。今日起，你明面上是郡賊曹掾，秉公執法便是。郡府讓你查什麼，你查，查完先報我。”
他頓了頓：“蘇固給你送錢，收。給你送女人，收。給你許諾前程，應著。但記住，你收的每一文錢，碰的每一個人，應的每一句話，都得讓我知道。”
李順抬頭，眼紅了：“都尉，我、我怕做不好。。。”
“做得好。”劉備看著他，“廣宗城下，箭雨裡你都敢替我擋。如今不過幾張紙、幾張嘴，怕什麼？”
李順攥緊印書，重重點頭。
李順赴任次日，蘇固召見。
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