“做乾淨些。”劉備道，“李順，你放手去查。查完如實報蘇固，賬目清晰，並無貪墨。”
“若蘇固不信。。。”
“他肯定不信。”劉備望向郡府方向，“因為他要的不是真相，是態度。你查了，報了，自然會與我生間隙。”
李順似懂非懂，但點頭：“下官明白。”
查案十日。李順帶著郡府吏員，翻賬冊、核倉廩、問證人。賬是簡雍重做的，嚴絲合縫；證人是張武安排的，口徑一致。
第十日，李順呈報蘇固。
“經查，劉平等五人經手糧款，實為剿匪繳獲暫存。其去向明確：撫卹陣亡士卒家屬、犒賞有功將士、修繕軍械營地。賬目清晰，支出去向皆有證人畫押，並無貪墨。”
蘇固聽完，笑了。
笑得很冷。
“好個清廉都尉。”他手指敲著案几，“李賊曹查得仔細？”
李順垂首：“下官只知據實以報。”
“據實。。。”蘇固重複，忽然問，“你從前在都尉府，管什麼？”
“理賬，協辦文書。”
“理賬的，最懂賬。”蘇固起身，走到李順面前，“那你說說，這賬。。。是不是太乾淨了？”
李順心跳如鼓，面上不動：“賬本該乾淨。”
蘇固盯著他，良久，擺手：“去吧。”
李順退出。陳倫從屏風後轉出，低聲道：“太守，此人看來對劉備忠心耿耿。”
“我知道。”蘇固坐回椅中，“但他查了，報了，就好用。用久了，往後。。。自然會生間隙。”
陳倫不解。
月底，南鄭出了命案。
豪商杜襲的獨子杜衡，在酒肆當街毆殺小吏。目擊者眾，都說杜衡酒後發狂，拎著酒罈砸人腦袋，連砸七八下，腦漿都濺出來了。
死者姓吳，是蘇固外甥的家僕。
蘇固聞報，拍案：“殺人償命！速判斬立決，以儆效尤！”
案卷轉到功曹廨。李順細查，發現蹊蹺：死者吳某生前仗著主家勢，屢次勒索商戶，杜家被索錢逾百萬。事發當日，吳某又上門要錢，言語辱及杜衡亡母，杜衡憤而動手，失手致命。
按律，僕勒索主，主殺僕，罪不至死。
李順連夜密報劉備。
“杜襲是漢中大商，與王淳、楊松並稱三賈。”劉備聽完，沉吟，“蘇固想快刀斬亂麻，既顯威權，又賣人情給他外甥。”
“都尉，這案。。。”
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