青煙筆直上升，升到一丈高，被風吹散。
簡雍展開祭文，是荀採昨夜寫的，絹帛上墨跡新幹。劉備接過，聲音在寒風裡傳開，不高，但每個字都砸得實：
“皇天后土，佑我漢中。”
“去歲匪患，今歲豐登。倉廩實而民知禮，兵甲利而邊陲寧。。。”
他念得慢，一句一頓。臺下鴉雀無聲，只有風聲嗚咽。
唸到鹽井出白，流民得安時，人群裡有抽鼻子的聲音，是鹽工堆裡的吳老六，他想起從前挨鞭子的日子，眼圈紅了。
唸到將士效死，血染徵袍時，關羽身後的親兵營挺了挺胸。
最後一段，劉備頓了頓。
他抬眼望天。雲層厚重，縫隙裡漏下幾縷慘白的光，照在他臉上，半明半暗。
“願天佑漢中。。。”
聲音沉下去，又提起來，像鈍刀刮過凍土：
“願天下。。。早息兵戈。”
話音落，臺上臺下靜了一瞬。
然後百姓堆裡有人跪下了，是個老農，棉襖補丁摞補丁，他撲通跪在雪地裡，額頭觸地。接著一片片跪倒，像風吹麥浪。官吏們躬身，豪強們低頭。
雪又開始飄，細碎的，落在人頭上肩上，不化。
祭畢，劉備沒回郡府，上了南城牆。
關羽跟著。
兩人站在垛口邊，看城外白茫茫的天地。遠山隱在雪霧裡，只露出模糊的輪廓，像墨漬化在水裡。沔水結了冰，一條灰白的帶子，蜿蜒向東。
“大哥，下一步做什麼？”關羽問。
他沒看劉備，看著東邊，那是洛陽方向。
劉備沒立刻答。他手按在牆磚上，磚面覆著薄冰，凍手。他抽回手，呵了口氣，白霧散在風裡。
“雲長，”他忽然說，“你說龍在淵裡，最想幹什麼？”
關羽側頭，丹鳳眼眯著：“興風作浪？”
“不對。”劉備搖頭，“是看清上頭哪片雲會下雨，哪陣風能借力。”
他指向東邊。
“蛟龍得水，可興風雨。然龍躍九天之前。。。”他收回手，握成拳，又鬆開，“得先看清，哪片雲下有雷，哪陣風能借力。”
關羽沉默。
他懂劉備的意思。漢中穩了，兵精糧足，民心歸附。但往外走，往哪走？
”？哪要你“，聲低他”，哥大“
。答沒，了笑備劉
”！氣福的君使沾沾說，要著搶姓百，了完分祭！哥大“：咧，樓城上躥階三步一，氅大皮熊黑件著披飛張。濺飛子沫雪，來上咚咚聲步腳
。掉下往簌簌雪的上口垛得震，大門嗓他
”。苦辛，德益“：肩他拍備劉
”！屈憋，中漢在窩老？了打打邊東往該是不是，春開年明們咱，哥大。冷是就“，紅通心掌，手飛張”！啥苦辛“
”？誰打“，他看備劉”？打“
”！誰打路擋誰正反“，頭撓飛張”。。。打“
。些了重次這，肩他拍又備劉
