七月七，成都州牧府後堂。
燈點了一夜，窗紙上人影對坐，偶爾有手指敲案聲。天快亮時，門才開。
荀彧先出來，月白深衣的下襬沾了露水。他抬頭看天色，眼窩發青，但眼神亮。
劉備跟出來，送他到廊下。
“文若先去歇息，”劉備說，“午後州府大議，你我今日之言，該落地了。”
荀彧躬身：“明公之意，彧已盡悉。新政如藥，急服恐有沖剋，緩施又恐貽誤。當先示之以公，再察其變。”
“察誰？”
“察豪強之變，察民心之向，察執行之吏。”
劉備點頭。
荀彧退下，腳步輕。劉備站在廊下，看東方魚肚白。
穿來十幾年，他頭一回覺得身邊有個能跟上思路的人。昨夜那些話：關於田畝統計的抽樣核查、關於常平倉的階梯定價、關於鹽井的績效工錢。荀彧不僅聽懂，還能舉一反三，補上他沒想到的漢代實情。
這才是王佐之才。
不是背多少經典，是能把你腦子的東西，變成這世道能用的東西。
“大哥。”
張武從院門進來，手裡端著食盤，粥還冒熱氣。
“荀先生走了？”
“剛走。”劉備接過粥碗，蹲在廊階上喝，“你也一夜沒睡？”
“值夜呢。”張武咧嘴，“荀先生是真能說，我在外頭聽了一耳朵，半懂不懂。”
“以後多聽聽，長見識。”
“嗯。”張武也蹲下，看劉備喝粥，“大哥，今天那幫豪強要來，會不會掀桌子？”
“掀？”劉備嚥下粥，“誰敢掀我劉備的桌子。使點絆子是肯定的。”
“那咋辦？”
“見招拆招。”劉備把碗遞回去，“去叫雲長、益德、憲和、牽招，辰時正，偏廳先議。”
“得令。”
辰時正，偏廳。
五人圍坐，案上攤著新政細則竹簡。
劉備開門見山：“今日大議，四大新政：清丈田畝、設常平倉、鹽井官營、整頓軍備。豪強必反，誰打頭，誰附和，誰觀望，咱們得心裡有數。”
簡雍先開口：“廣漢王鹹，鹽井大戶，世代煮鹽。前日我派人試探，他閉門不見。”
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