“你覺得劉備這人如何？”黎玉問。
“比郤儉強。”黎虎抹嘴，“至少算個英雄，手下人也勇猛。”
“沈林剛才來說，劉備在清丈田畝，奪豪強鹽井，下一步就是收編私兵。”黎玉緩緩道，“他說，劉備不是來治益州的，是來吞益州的。今日對咱們客氣，是因為還沒騰出手。等收拾完豪強，就該收拾咱們夷人了。”
黎虎皺眉：“沈林的話能信？他爹沈稚跟劉備不對付，巴不得咱們跟劉備打起來。”
“我知道。”黎玉說，“但他的話，未必全假。劉備是外人，來益州半年，收鹽井，清田畝。這等手段，不是尋常官吏。”
“那咱們怎麼辦？”
黎玉沉默。
窗外傳來更鼓聲，二更了。
“再看看。”他說，“劉備給的互市條件，確實厚道。若真能實行，巴郡百姓能吃飽，咱們這些頭領也有錢賺、有名分。但若他是緩兵之計。。。”
他沒說完。
敲門聲響起，黎玉開門，是驛丞。
“黎公，州府送來些東西。”
兩個州兵抬進來兩口箱子。開啟，一箱是鹽，雪白細粒；一箱是鐵器，鋤頭、鐮刀、菜刀，刃口雪亮。
“使君說，這些是樣品。黎公可試試，若覺得好，互市就照這個標準。”驛丞躬身退下。
黎虎拿起一把鋤頭，掂了掂，往地上一磕。青磚碎了一塊，鋤刃只崩了個小口。
“好鐵！”他眼睛亮了。
黎玉抓了把鹽，放嘴裡嘗，鹹，純，沒沙。
他看向窗外州牧府的方向，眼神複雜。
州牧府後院。
劉備在燈下看地圖，巴郡的山川標得仔細。
荀彧進來：“黎玉收下樣品了。”
“嗯。”
“沈林在驛館待了兩刻鐘才走。”荀彧頓了頓，“黎玉此人，謹慎多疑，不會輕易信沈林，但也不會全信咱們。”
“所以得給他時間，給實惠。”劉備手指點著地圖，“互市司的人選，你想好了？”
“想好了。主事用李恢，他熟悉益州民情，處事圓融。副手用黎玉推薦的人，再配兩個咱們的吏員管賬。”
“好。”劉備抬頭，“鹽鐵樣品送去了？”
“送了。黎虎試了鐵器，很滿意。”
劉備笑了笑：“年輕人，認實貨。”
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