“十有八九。”劉備看向荀彧，“文若，你怎麼看？”
荀彧沉吟：“張魯在綿竹便是先投毒，後以符水救治，以此收攬民心。此番故技重施，是想亂我軍心，逼我們退兵。”
“可他是怎麼投的？”關羽皺眉，“咱們營盤戒備森嚴，外人難入。”
劉備忽然想起什麼：“水。”
荀彧點頭：“應是水源。我軍紮營在涪水南岸，上游。。。正是梓潼。”
“牽招。”劉備喚。
牽招從帳外進來：“大哥。”
“你帶一隊人，溯涪水往上游查。十里、二十里，凡是能投藥的地方，都搜。”劉備頓了頓，“尤其是夜裡。”
“是！”
“雲長，”他說，“按剛才的方子，全軍煎藥。病者服，未病者也服。對外就說。。。是防治瘴氣。”
“可藥草不夠，”關羽道，“營中黃連只有百斤。”
“在涪縣買。”劉備道，“高價收，有多少收多少。再讓簡雍從成都調，快馬送來。”
命令傳下，營裡忙起來。炊兵支起十口大鍋，煎藥。藥味苦，飄得滿營都是。病兵被集中到一處，灌藥，有的吐了，有的昏睡。
劉備親自去看。一個年輕兵，才十七八歲，臉白得像紙，捂著肚子縮在毯子裡。看見劉備，掙扎要起來。
“躺著。”劉備按住他，“喝了藥嗎？”
“喝、喝了。。。”兵哆嗦，“使君，俺是不是要死了。。。”
“死不了。”劉備拍拍他肩，“就是吃壞肚子。好好睡一覺，明天就能站起來。”
兵看著他，眼睛紅了：“使君。。。真不是天罰？”
“天罰只罰惡人。”劉備說，“你們跟著我打仗，是保境安民，天憑什麼罰？”
兵愣了愣，點頭，躺下了。
劉備起身，走出營帳。天陰著，又要下雪。
關羽跟出來，低聲道：“大哥，士氣有些低迷。好些兵私下議論，說張魯有妖法。”
“妖法？”劉備笑了笑，“雲長，你信嗎？”
“某隻信手中刀。”
“那就讓兵也信刀。”劉備看向梓潼方向，“等牽招回來，真相大白，妖法不攻自破。”
當夜，涪水上游十五里處。
牽招帶著二十個親兵，伏在河岸蘆葦叢裡。天冷，呵氣成霜。遠處有火光，是個小渡口，泊著幾條船。
“將軍，”親兵低聲道，“那兒有人。”
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