馬騰跪在地上，膝蓋砸在新氈上，悶的一聲。他低著頭，但眼睛往上翻，看著龍椅上的獻帝。冕旒的珠子擋住了獻帝的臉，看不清表情。他又看了一眼跪在前面的劉備，劉備的背挺得直直的，一動不動。
獻帝坐在龍椅上，看著下面那些跪著的臣子，看了很久。然後他開口，聲音不大，但每個字都清清楚楚。
“眾愛卿平身。”
百官站起來，垂著手，低著頭。劉備站起來，站在最前面。趙雲、張飛、馬騰、牽招站起來，站在他身後。
獻帝轉頭看旁邊的太監。太監展開一卷長長的詔書，唸了起來。聲音尖，細，在空蕩蕩的朝堂上回蕩。詔書很長，唸了很久。先是歷數董卓、李傕之罪，然後是劉備的功績，然後是封賞。
“大漢皇帝詔曰：董卓亂政，李傕篡權，社稷傾危，朕躬蒙塵。益州牧、關內侯劉備，忠貞體國，收復長安，討賊有功。今拜為大將軍，錄尚書事，假節鉞，開府治事，封武鄉侯，食邑萬戶。經宗正排輩，劉備乃景帝十四世孫，為朕之叔父，賜為皇叔。軍司馬馬騰，忠勇可嘉，討賊有功，封為徵西將軍，鎮守涼州，安撫羌胡。其餘有功將士，各依功績封賞。自今日開始，改元興平，以彰中興之兆。”
唸完了，太監把詔書卷起來，雙手遞給劉備。劉備跪接，叩首。“臣劉備，謝陛下隆恩。”
獻帝說：“皇叔，平身。”
劉備站起來。他的膝蓋上沾了灰，他沒拍。楊彪抬起頭，看了他一眼，又低下去。趙溫的手又開始抖了。
獻帝又說：“馬愛卿。”
馬騰愣了一下，往前走了一步，跪下。“臣在。”
他的聲音有點抖，不是怕，是激動。他的手按在地上，指節發白。
獻帝說：“馬愛卿，涼州的事，以後你多費心。”
馬騰叩首。“臣必不負陛下重託。”
獻帝說：“平身。”
馬騰站起來，退到一邊。他站在劉備身後，手按在刀柄上，腰挺得直直的。他的眼眶還是紅的，但他沒擦。他看了劉備一眼，劉備沒看他，看著龍椅上的獻帝。馬騰轉回頭，心裡說：馬騰，你跟對人了。
獻帝坐在龍椅上，看著下面的百官，又看了看站在最前面的劉備。他的手按在扶手上，攥得指節發白。
“朕被董卓李傕囚禁三年，以為漢室將亡。今得皇叔相救，漢室不亡。”
他的聲音在抖，但每個字都清清楚楚。百官跪下去，齊聲說：“陛下聖明。”劉備也跪下去，沒說話。馬騰跪下去，膝蓋砸在地上，悶的一聲。
他的頭低著，額頭快碰到地面了。他的眼淚掉下來了，滴在新氈上，洇了一小團。他趕緊擦了，沒人看見。
獻帝擺了擺手。“退朝。”
百官站起來，退出去。楊彪走在最前面，腳步很慢，背駝著，像一座快要塌的山。趙溫跟在他後面，手還在抖。他們走出朝堂，走過甬道，走過宮門，消失在晨光裡。
殿裡只剩劉備和獻帝。獻帝靠在龍椅上，閉著眼睛，像是在休息，又像是在想事情。劉備站在殿中，等著。殿裡很靜，只有香爐裡的煙嫋嫋地飄，和燭火跳動的噼啪聲。
過了好一會兒，獻帝睜開眼，看著他。“皇叔，你去吧。朕累了。”
劉備抱拳，轉身往外走。走到殿門口，忽然停住，回頭。“陛下，臣還有一事。”
獻帝看著他。“什麼事？”
