劉備說：“講。”
荀彧說：“讓公達也提前去。攸是潁川人，跟鍾繇、陳紀都有交情。光寫信不夠，還得有人當面去說。明公大軍到了潁川，攸可以先進城，跟那些人見面。”
劉備看著荀攸。“公達，你願意去嗎？”
荀攸拱手。“攸願意。攸在潁川長大，那些人家，攸都去過。攸去說，比寫信管用。”
劉備說：“好。你先去。但有一條，注意安全。要是情況不對，趕緊跑。”
荀攸笑了。“明公放心，攸不會拿自己的命開玩笑。”
劉備轉頭看牽招。“子經，你派兩個人跟著公達，穿便服，暗地裡保護。別讓人察覺。”
牽招點頭。“是。”
荀彧又說：“明公，潁川的形勢，彧再細說一下。”
他走到地圖前面，指著潁川的位置。
“潁川有八個縣。陽翟是郡治，太守韓浩在那兒。韓浩這個人，本事不大，膽子也不大，手裡三千兵。明公大軍一到，他要麼降，要麼跑，不會硬扛。”
手指移到許昌。“許昌是潁川最大的縣，人口多，田地肥。鍾繇在那兒。鍾繇手裡只有五百私兵，但他威望高，許昌計程車族都聽他的。他要是降了，許昌就定了。他要是不降，明公就得攻城。”
手指移到長社。“長社有陳氏家族。陳紀是族長，七十多歲了，不管事。他兒子陳群，是個年輕人，有才幹。陳家在長社經營了幾代人，私兵不少。但他們不會主動跟明公作對，只要安撫好了，他們就會降。”
手指移到潁陰。“潁陰是荀家的地盤。彧的二叔荀爽在長安，三叔荀靖在家。彧已經寫信回去了，潁陰的荀氏族人不會跟明公作對。”
手指移到襄城、郟縣、舞陽、臨潁。“這四個縣，襄城姓杜，舞陽姓趙，都是小族。臨潁縣令是個庸才，不用管。郟縣縣令也是個庸才。”
劉備聽完，點了點頭。
“文若，你說，鍾繇會降嗎？”
荀彧想了想。“會。鍾繇這個人，最看重名聲，明公在洛陽和長安的所作所為，他都知道了。他覺得明公是講理的人。”
劉備說：“他要是不降呢？”
荀彧說：“那攸就去勸他。攸跟他有幾十年的交情，攸說的話，他能聽進去。”
劉備站起來，走到窗前。
窗外的洛陽城，天剛亮，街上還沒什麼人。遠處的城牆灰濛濛的，箭樓上的火把已經滅了，士兵在換崗。
“公達，你先走。騎快馬，明天就到許昌。見了鍾繇，把我的話告訴他。降，官照做，田照種。不降，我自己去取。”
荀攸抱拳。“是。”
當天上午，荀攸就出發了。
他騎了一匹快馬，穿著便服，帶了兩個隨從。牽招的特戰營派了兩個人，扮成商販，遠遠跟著。
從洛陽到許昌，走了兩天。第二天下午，荀攸到了許昌城門口。城門開著，但守兵盤查得很嚴。荀攸遞上名帖，守兵看了一眼，趕緊跑進去報信。
