劉備騎在馬上，看著許昌城。荀彧在旁邊說：“明公，不急。鍾繇在猶豫。”劉備說：“公達在哪兒？”荀彧說：“在後面，馬上就到。”
過了一會兒，荀攸騎著馬來了。他穿著一身青色儒袍，沒穿甲，腰裡掛著劍，頭髮梳得整整齊齊。
到了劉備跟前翻身下馬，拱手。“明公。”劉備說：“公達，你去城下，跟鍾繇說話。告訴他，我給他半天時間。明天天亮之前不開門，我自己去取。”荀攸抱拳。“是。”
他翻身上馬，一個人往許昌城走。沒帶隨從，沒帶兵器，就騎著一匹白馬，慢慢走。
走到城下五十步的地方，勒住馬，抬頭看著城牆。風吹過來，他的袍子被吹起來，獵獵響。他開口喊，聲音不大，但很穩。
“城上的人聽著！潁川荀攸，求見鍾元常！”
城牆上安靜了一會兒。守兵探頭看了一眼，轉身跑了。過了大約一刻鐘，城牆上出現了一個人。四十來歲，國字臉，留著長鬚，穿著一身深色袍子。他站在垛口後面，往下看。風吹起他的鬍子，他用手按住。
“公達？”
荀攸抬頭看著他。“元常，大將軍到了，還有告訴你一件事。”
鍾繇說：“什麼事？”
荀攸說：“陽翟已經拿下了。韓浩被擒。潁川七縣都已歸附。現在就剩許昌。你守著一座孤城，能守多久？”
鍾繇沒說話。他的手按在垛口上，指節發白。
荀攸又說：“三天？五天？十天？守完了呢？你的人能撐多久？你的糧能撐多久？你的百姓能撐多久？元常，你在許昌開粥棚，接濟窮人。你是好人，想做善事。但你想過沒有，你守在許昌，不開城門，不讓朝廷的人進來，你做的那些善事，能持續多久？你一個人能養許昌百姓一輩子？”
鍾繇的嘴唇動了一下，但沒出聲。
荀攸說：“大將軍讓我來告訴你。降，官照做，田照種。不降，他親自來取。明天天亮之前，你要給個答覆。”
他說完，勒馬轉身，走了。
馬蹄踩在官道上，噠噠噠。走了大約二十步，身後傳來鍾繇的聲音。
“公達，等等。”
荀攸勒住馬，沒回頭。
風從城牆那邊吹過來，帶著土腥味。荀攸的袍子被風吹起來，獵獵響。
“大將軍說話算數？”鍾繇問。
荀攸說：“算。大將軍從不食言。他說官照做，就是官照做。他說田照種，就是田照種。你可以不信我，但你想想，大將軍在洛陽、在長安是怎麼對降人的。李傕的舊部，他用了一批。韓浩，他也沒殺。你的那些擔憂，都是多餘的。”
沉默。城牆上的風大，吹得旗獵獵響。
“開門。”鍾繇說。
聲音不大，但荀攸聽見了。他勒轉馬頭，看著許昌城門。城門開了。厚重的木門被推開，門軸磨得嘎嘎響。吊橋放下來，木板砸在地上，咚的一聲，揚起一片灰。
鍾繇站在城門口，穿著一身乾淨的袍子，頭髮梳得整整齊齊，低著頭，雙手垂著。他身後站著幾個許昌的官吏和士族，都低著頭，沒人敢說話。
荀攸打馬回去，走到劉備面前。“明公，鍾繇開門了。”
