“文若，你寫封信給曹操。措辭客氣點，就說我劉備取豫州，是為了給朝廷收復失地。他曹操也是朝廷的臣子，應該支援。糧草隨後送到。”
荀彧點頭。“彧這就寫。”
劉備又說：“另外，讓子經派人去兗州，盯著曹操的動靜。他要是調兵，立刻報。”
荀彧說：“是。”
當天下午，荀彧寫好了信。信寫得很長，措辭很客氣，全是“曹公明鑑”、“共扶漢室”之類的話。信末說，大將軍劉備取豫州，乃是為朝廷分憂，望曹公勿疑。附糧一萬石，聊表敬意。
劉備看了信，點了點頭。“行。派人送去。”
信使騎快馬，從洛陽到兗州，走了三天。曹操收到信，看了，沉默了很久。他問郭嘉：“劉備這是什麼意思？”
郭嘉說：“他穩住明公，好安心取豫州。”
曹操說：“我知道。那怎麼辦？”
郭嘉說：“明公現在沒力氣管。等明公緩過來，豫州已經被他拿下了。與其現在跟他翻臉，不如收了他的糧，讓他去打。他打袁術，對明公沒壞處。”
曹操哼了一聲。“收糧不辦事？”
郭嘉說：“不是不辦事。是辦不了。明公的兵要休整，兗州的百姓要安頓。現在出兵，打不過劉備。不如先穩住他，等明公準備好了再說。”
曹操想了想，把信放在案上。“行。收糧。回信，說我曹操支援他取豫州。”
郭嘉說：“明公，不能這麼說。要說，豫州乃朝廷之地，皇叔取之，操無異議。但後面要加一句，望皇叔以朝廷為重，勿使百姓塗炭。”
曹操笑了。“奉孝，你這個人，說話總是滴水不漏。”
郭嘉也笑了。
信使從兗州回來，帶了曹操的回信。劉備看了，把信遞給荀彧。
“曹操說沒意見。”
荀彧看完信，說：“明公，他嘴上說沒意見，心裡有意見。但不管他，咱們先打。”
劉備站起來。“傳令。三天後出發。”
親兵騎著快馬分頭跑了。張飛從虎牢關趕來，趙雲從北郊營趕來，馬超從許昌趕來，張繡從陽翟趕來。牽招從北邙山下來，簡雍從州牧府跑過來。
人齊了，劉備站在堂上，面前攤著豫州地圖。
“三路出兵。張飛為左路軍，率五千步卒，取陳國、沛國。馬超為右路軍，率三千騎兵，取梁國、魯國。張繡為中路軍，率五千步卒，取汝南。趙雲率五千騎兵為總預備隊，駐紮在潁川，隨時支援。荀彧隨行參贊軍務。牽招特戰營先行探路。簡雍留守洛陽，賈詡輔之。”
張飛第一個站起來。“大哥，陳國那邊沒什麼兵，俺五天就能拿下。”
劉備看著他。“不許輕敵。陳國雖弱，但駱俊是個能人。他要是降，就收。不降，再打。”
張飛抱拳。“是。”
