劉備靠在椅背上，長出了一口氣。蘄陽打完了，壽春沒打，但袁術的膽已經破了。下一步，不是往南，是往西。
他看了看地圖上宛城的位置。
“文和，你說，宛城那邊怎麼樣？”
賈詡說：“宛城守將叫張諮，是劉表的人。手裡五千兵，多數是老弱。明公若取宛城，十拿九穩。”
劉備說：“取宛城幹什麼？”
賈詡走到地圖前，用手指從漢中劃到宛城。“明公，取宛城，打通水路。益州的糧、鹽、鐵、蜀錦，可以從漢水、沔水、丹水直接運到宛城。宛城就成了明公在南邊的糧倉和兵營。進可攻荊州，退可守司隸。”
劉備看著那條線，看了很久。
“休整一個月。一個月後，西取宛城。”
四月初，汝南的休整結束了。五萬大軍重新集結，往西開拔。
劉備騎在白玉驄上，走在隊伍中間。賈詡騎著一匹黑馬，走在他右邊。牽招帶著特戰營走在最前面探路，已經先走了兩個時辰。
張飛帶著一萬步卒為先鋒，走在最前面。他騎在馬上，蛇矛扛在肩上，嘴裡哼著不知道什麼調子。士卒們跟在他後面，腳步雜沓，甲葉子嘩啦嘩啦響。
趙雲帶著八千騎兵走在右翼，馬超帶著五千騎兵走在左翼。張繡帶著八千步卒走在中軍後面，作為預備隊。
隊伍從汝南出發，往西走了六天。過了伏牛山，進了南陽地界。
官道兩邊的地開始變了。汝南那邊地荒，草長得比人高。南陽這邊地有人種，莊稼長出來了，綠油油的。偶爾能看見幾個村子，房子雖然舊，但都有人住。百姓們站在路邊，看著那支浩浩蕩蕩的隊伍，有人嚇得往村裡跑，有人跪在路邊磕頭，有人站在那兒一動不動。
劉備勒住馬，看了一圈。他本來想說“不要怕”，但沒說出口。五萬大軍從人家門口過，誰不怕？
“傳令。不許踩莊稼。誰踩了，賠。”
簡雍在旁邊記了一筆。
又走了兩天，到了宛城地界。
宛城很大，城牆很高。青磚砌的，有些年頭了，磚縫裡長著青苔。城門口有一條護城河，河面寬闊，水色發綠。吊橋拉著，城門關著。城頭上插著旗，旗上寫著一個“張”字。守兵站在城牆上，密密麻麻的，比蘄陽的兵多，也比蘄陽的兵精神。
張飛先到了，在城外五里的地方紮了營。他站在營寨門口，看著宛城的城牆，罵了一句。
“張諮，你給我等著。”
趙雲帶著騎兵到了城東。他騎在馬上，繞著城牆跑了一圈，把地形看清楚了。城東有一條河，河上有橋。城西是一片平地，沒有遮擋。城南是官道，通往襄陽。城北是山，不高，但陡。
他回到營裡，跟劉備說：“主公，宛城四面都有路。城東的橋要守住，別讓劉表的人過來。城南的官道也要守住，別讓張諮跑了。城西可以主攻，城北可以佯攻。”
劉備說：“行。你安排。”
趙雲說：“城東，末將派人去守橋。城南，讓張繡的步卒去守。城西，張將軍主攻。城北，末將派人佯攻。”
劉備點頭。
張諮站在城牆上，看著城外的營寨。營寨一座接一座，從城東扎到城西，綿延十幾裡。旗子插了一片，風一吹，獵獵響。他的腿在抖，手也在抖。
“多少人？”他問身邊的校尉。
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