興平五年八月，壽春城裡，袁術摔了第三個杯子。
他穿著一身龍袍，金線繡的龍，五爪的，在燭火下閃閃發亮。龍袍是新做的，花了三個月，用了十匹蜀錦，五百兩金線。但他穿上之後，整個人顯得更胖了，肚子頂著龍袍，腰帶都快系不上了。
堂上站著他的幾個謀士和將領。閻象站在最前面，低著頭。紀靈站在閻象後面，甲冑整齊，手按在刀柄上。其他人站在更後面，大氣都不敢出。
袁術把手裡的杯子碎片扔在地上，拍著案几。
“孫策！他敢不聽朕的話！”
閻象抬起頭，看了一眼袁術，又低下去。
袁術說：“朕讓他送糧草來，他送了嗎？沒有！朕讓他來壽春朝賀，他來了嗎？沒有！朕封他為討逆將軍，他謝恩了嗎？沒有！他眼裡還有朕這個皇帝嗎？”
沒人敢接話。
袁術站起來，在堂上走來走去。龍袍的下襬拖在地上，踩在他自己的腳下，差點絆倒。他扶住柱子，站穩了，喘了口氣。
“朕要發兵打他！”
閻象終於開口了。“陛下，不能打。”
袁術看著他。“為什麼？”
閻象說：“陛下，孫策在江東，離壽春幾百里。中間隔著長江，不好打。而且，孫策手下有周瑜、程普、黃蓋、韓當，都是能打的。陛下現在的兵，連劉備都打不過，怎麼打孫策？”
袁術的臉漲紅了。“你是在說朕打不過劉備？”
閻象說：“臣不是這個意思。臣是說，陛下現在應該休養生息，積蓄力量。等兵強馬壯了，再圖天下。”
袁術哼了一聲。“休養生息？劉備佔了豫州，又取宛城。朕再不行動，他就要打到壽春來了！”
閻象說：“陛下，劉備現在不會來打壽春。他的兵在宛城，在洛陽，在許昌。他要防著曹操，防著劉表。南邊的事，他管不了。”
袁術想了想，坐回去。“那孫策怎麼辦？他佔了江東，不聽朕的話。朕的面子往哪兒擱？”
閻象說：“陛下，孫策不聽話，陛下可以派人去罵他。但不要出兵。出兵的代價太大了。”
袁術說：“罵他？罵他有什麼用？”
閻象說：“至少讓天下人知道，陛下不認可孫策。”
袁術沉默了一會兒。“行。派人去江東，罵孫策。告訴他，他要是不送來糧草，朕就撤了他的官職，發兵討伐他。”
閻象嘆了口氣，沒再說什麼。
信使從壽春出發，騎快馬，往江東走。走了十天，到了吳郡。
孫策正在吳郡的太守府裡跟周瑜下棋。他穿著一身錦袍，沒戴冠，頭髮隨便紮了一下。周瑜坐在他對面，穿著一身白袍，腰裡掛著玉，手裡捏著一顆黑子。
信使跑進來，跪下。“孫將軍，袁皇帝派小人來送信。”
孫策接過信，拆開看。看了一遍，笑了。又看了一遍，把信遞給周瑜。
“公瑾，你看看。袁術罵我了。”
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