九月初，孫策率軍從吳郡出發，往西打丹陽。
丹陽太守叫袁胤，是袁術的從弟。袁術稱帝后，派袁胤來守丹陽。袁胤手裡有五千兵，駐在宛陵。但他不會打仗，兵也不會練，士卒們鬆鬆垮垮，連站佇列都站不齊。
孫策帶著一萬兵，走了五天，到了宛陵城外。
宛陵城不大，城牆也不高，灰撲撲的。城頭上插著旗，旗上寫著一個“袁”字。守兵站在城牆上，稀稀拉拉的，有的在打瞌睡，有的在聊天。
孫策騎在馬上，看著那座城，笑了一下。
“這樣的城，這樣的兵，也敢擋我？”
他轉頭看周瑜。“公瑾，你說怎麼打？”
周瑜說：“伯符，不用打。派人去喊話，讓袁胤投降。他不降，再打不遲。”
孫策說：“好。你寫封信，送進去。”
周瑜寫了一封信，讓人送進城裡。信上說：孫策奉朝廷詔書，討伐逆賊袁術。丹陽是朝廷的丹陽，不是袁術的。袁胤若降，官照做。若不降，城破之日，雞犬不留。
袁胤在太守府裡看了信，手在抖。
他身邊的校尉說：“太守，城外有一萬人。咱們只有五千，守不住。”
袁胤說：“守不住也得守。我要是降了，袁術會殺我全家。”
校尉說：“不降，劉備不會殺你。孫策會殺你。”
袁胤想了想。“再等等。看看情況。”
他等了一天。第二天，孫策開始攻城了。
孫策沒有用雲梯，沒有用撞木。他讓士卒們舉著盾牌，推到城牆下面，然後往城牆上射箭。箭像下雨一樣飛向城牆，守兵被射倒了一片，剩下的縮在垛口後面，不敢露頭。
孫策騎著馬，在城外繞圈。他一邊繞一邊喊：“袁胤！出來投降！我饒你一命！”
城牆上沒人應聲。
孫策火了。他翻身下馬，從親兵手裡拿過一面盾牌，舉在頭頂，往城牆方向跑。
親兵們嚇壞了。“將軍！將軍！不能去啊！”
孫策不理他們。他跑到城牆下面，把盾牌放在地上，踩上去，往上爬。城牆不高，他爬了幾下就夠到了垛口。一個守兵探出頭來，舉刀要砍。孫策一把抓住他的刀，奪過來，反手一刀，把守兵砍翻了。
他翻身躍上城牆，站在垛口上，舉刀大吼。
“孫策在此！誰敢擋我！”
守兵們看見他上來，嚇得往後退。有的扔了兵器就跑，有的跪地投降。
孫策的人跟著翻上來，一個接一個。城牆上的守兵潰散了。
城門開了。孫策的人衝進去，直奔太守府。
袁胤坐在太守府裡，聽見外面的喊殺聲，臉色慘白。他站起來，想跑，腿發軟，走不動。親兵架著他，從後門跑出去。剛跑到後巷，就被孫策的人堵住了。
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