閻象說：“北上去投袁紹。他是陛下的哥哥，會收留陛下的。袁紹現在坐擁四州，兵強馬壯。他看在兄弟情分上，不會不管陛下的。”
袁術說：“袁紹？他肯收留朕嗎？朕當了皇帝，他氣得好幾年不跟朕說話。他現在是天下最強的諸侯，他會正眼看朕嗎？”
閻象說：“陛下，不管怎樣，袁紹總是陛下的哥哥。血濃於水。他不會看著陛下死的。”
袁術沉默了很久。他想起了很多年前的事。那時候他和袁紹還在洛陽，一起在何進手下做事。袁紹是司隸校尉，他是虎賁中郎將。兄弟倆一唱一和，想把宦官連根拔掉。後來何進死了，董卓進京，袁紹跑了，他也跑了。兄弟倆各奔東西。
“好。北上。去投袁紹。”
閻象讓剩下的幾個親兵收拾行李。也沒什麼好收拾的了，值錢的東西早就賣光了，換糧食吃了。馬車只有一輛，舊的，車篷破了洞，用草蓆堵著。
袁術被扶上馬車，躺下來。閻象騎著一匹瘦馬，走在旁邊。隊伍從壽春出發，往北走。不到一千人，餓得面黃肌瘦，走路都走不穩。兵器也丟了，刀捲了刃，矛斷了頭，拿著也沒什麼用。
袁術的隊伍走到徐州地界的時候，被曹軍截住了。
徐州是曹操的地盤。曹操在徐州駐了兵，守將是夏侯惇。夏侯惇早就收到了曹操的命令：嚴防袁術北上。他在沛縣、蕭縣、彭城一帶設了關卡，盤查所有過往的行人。
袁術的車隊一到沛縣地界，就被哨探發現了。夏侯惇帶著三千騎兵，在沛縣城外截住了袁術。
袁術被關在沛縣城外的一間小屋裡。小屋是土牆，茅草頂，門是木板的，窗戶紙破了，風灌進來，冷的。袁術躺在床上，蓋著一條破被子。閻象蹲在床邊，給他喂水。
“陛下，喝口水。”
袁術喝了口水，水涼，澀，他嚥下去，咳了兩聲。咳嗽的時候渾身都在抖，像風中的枯葉。
“閻象，朕要死了。”
閻象的眼淚掉下來了。“陛下，別說這種話。您會好起來的。”
袁術說：“朕知道。朕活不了幾天了。朕不甘心。朕當了三年皇帝，什麼都沒有。沒有玉璽，沒有天下，沒有人。傳國玉璽在劉備手裡。朕連個真玉璽都沒有。”
閻象說：“陛下，玉璽不重要。重要的是人心。”
袁術說：“人心？朕的人也跑光了。人心也沒了。”
他閉上眼睛，不再說話了。呼吸越來越弱，越來越弱。
沒過幾天，袁術死了。死在沛縣城外的那間小屋裡。死的時候身邊只有閻象一個人。
袁術的殘部被曹操收編了。八百多人，精壯的不到三百。夏侯惇把精壯的編入自己的隊伍，老弱的發給路費，讓他們回家種地。
訊息傳到長安，劉備正在大將軍府裡跟荀彧說話。李順跑進來，跪在地上。“主公，袁術死了。死在沛縣。曹操收了他的殘部。”
劉備沉默了一會兒。
“袁術死了。下一個是誰？”
興平七年六月，江東，吳郡。
孫策站在船頭，看著西邊的方向。他穿著一身鐵甲，腰裡掛著劍，手裡提著一杆槍。陽光照在江面上，白晃晃的，刺得他眯起了眼睛。
江風吹過來，把他身後的披風吹起來，獵獵響。周瑜站在他旁邊，穿著一身白袍，手裡拿著一卷地圖。地圖是新的，上面標著江夏、豫章、廬陵等地的山川城池。
“伯符，黃祖在江夏，手裡有兩萬兵。水軍在夏口。咱們從江東出發，沿江西進，先破他的水軍，再圍他的城。”
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