西元200年，興平八年正月初九，鄴城。
天還沒亮透，州牧府裡的炭火就燒旺了。大堂上擺了兩排案几，左邊文官，右邊武將。文官有沮授、田豐、審配、逢紀、郭圖。武將有顏良、文丑、張郃、高覽。人全到了，一個不少。
袁紹從後堂走出來。他穿了一身錦袍，外面罩著皮甲，腰裡掛著劍。頭髮梳得一絲不亂，鬍子修得齊整。他走到主位前，沒坐，站著。
“諸位。”袁紹的聲音不大，但堂上每個人都聽得清楚。“去年我就說過，要打劉備。現在時候到了。”
堂下沒人出聲。
“黎陽屯糧四十萬石。”袁紹伸出一根手指。“船三百艘。水軍練了半年。雲梯三百架，撞車一百輛，投石機五十臺。攻城器械堆滿了黎陽的庫房。四州兵馬已經集結，加上新募的兵，一共二十萬。”
沮授站起來，走到堂中間，彎腰行禮。
“主公，兵馬糧草確實齊備了。但臣還是要說一句。劉備佔著虎牢關、函谷關，易守難攻。他有七八萬兵，將有關羽、張飛、趙雲、馬超，謀有荀彧、賈詡。主公若攻他，他必定死守。相持下去，不是一朝一夕的事。”
袁紹看著他。“沮監軍，你去年就說過這些。我說了，就是要打。是故交是公義都不重要，他擋了我的路，就得除。”
田豐也站起來。“主公，沮授說得對。二十萬兵，一天要吃掉多少糧草。從河北運糧過黃河，路遠損耗大。相持半年，糧草就要吃緊。
不如先打曹操。曹操近在兗州，兵不過三五萬。先滅曹操，收了他的地盤，再回頭打劉備，穩當得多。”
袁紹轉過身，看著田豐。“田豐，你是不是覺得我打不過劉備？曹操離得近，打下來容易。劉備離得遠，打下來難。所以我該挑容易的打？”
田豐低下頭。“主公，臣不是這個意思。臣只是覺得先易後難，更穩妥。”
“穩。”袁紹說：“穩了十幾年了。從洛陽到河北，從河北到四州，我袁本初就是靠穩住拿到今天的地盤。但穩是穩不出一個天下的，再穩下去，劉備要把天下都穩到手了。”
審配站起來。“主公說得對。劉備佔了益州、涼州、雍州、司州、豫州。連成一片，人口數百萬，兵精糧足，已成大患。去年不動他，是要準備。今年不動他，等他再坐大，就沒法動了。”
郭圖也站了起來。“主公，臣附議。先打劉備，一戰定乾坤。曹操那邊，派個使者去穩住他，告訴他別插手，隔岸觀火就好。”
袁紹說：“行。派人去許昌，跟曹操說清楚。告訴他，我打劉備，他別動。他要是動，連他一起打。”
逢紀站起來。“主公，烏桓那邊已經聯絡好了。蹋頓單于答應出兵一萬騎兵，從幷州南下，牽制劉備的西線。條件是要鹽鐵、布匹、糧食。臣算了一下，要鹽一萬石、鐵五萬斤、布一萬匹、糧食五萬石。”
袁紹點頭。“給。從府庫裡撥。讓蹋頓從幷州打，牽制馬超。”
沮授站在那裡，沒再說話。田豐也沉默了。
袁紹走到地圖前。地圖鋪了一整面牆，從黃河到塞外，從太行山到大海。他的手按在黎陽的位置上。
“進軍路線。主力從黎陽渡黃河，攻白馬。白馬是東郡門戶，拿下來，虎牢關的側翼就暴露了。然後主力推進到官渡，正面壓迫虎牢關。”
顏良站起來，跪在堂中間。“主公，顏良願為先鋒。領一萬精兵，先渡黃河，攻下白馬。”
文丑也跪下。“文丑願領五千騎兵後援。”
袁紹看著他們。“好。顏良領前鋒一萬，文丑領後援五千騎。其餘各部，隨主力渡河。沮授、郭圖為監軍。審配督運糧草。逢紀主持鄴城留守。張郃、高覽各領本部兵馬。”
眾將齊聲應命。
