二月。黃河。
凌晨的霧還沒散。河面上白茫茫一片，看不清對岸。袁紹站在黎陽渡口的土臺上，手按著劍柄。霧裡傳來水聲，嘩嘩響。
船靠在岸邊。船是新造的，船底的桐油還沒幹透，在霧裡泛著暗黃色的光。士卒們扛著矛、盾、糧袋，踩著跳板上船。跳板被踩得咯吱響，有人滑倒了，摔在淺水裡，爬起來繼續走。
顏良站在第一艘船的船頭。他穿兩層甲，內層皮甲，外層鐵甲，護心鏡擦得鋥亮。手裡提著一杆長槊，槊刃在霧裡泛著青光。他的臉很方，顴骨凸出，眼窩深陷，鬍子颳得乾乾淨淨。
“先鋒營。”顏良轉頭看身後的副將。“多少人？”
副將說：“一萬。三千刀盾，兩千弓弩，五千長矛。”
顏良說：“夠了。白馬城裡只有三千守軍。劉延是個廢物，我半天就能拿下。”
副將說：“將軍，探子報劉備已經調兵了。關羽在官渡，張飛在虎牢關，趙雲在河內。他們離白馬都不遠。”
顏良說：“關羽。我聽說過他。據說是個其勇猛不在呂布之下。”
副將說：“那怎麼辦。”
顏良說：“不必怕，就算是呂布也未必是我的對手。”
袁紹從土臺上走下來，走到渡口邊。沮授跟在他後面，步子很慢，鞋底磨在石頭上，沙沙響。袁紹站在水邊，看著船隊。
“主公。”沮授開口了。“今天渡河，天還沒亮。霧大，看不清對岸。萬一劉延在對岸設了伏，怎麼辦？”
袁紹沒回頭。“劉延？他三千人，敢伏我二十萬大軍？”
沮授說：“不是劉延。是劉備。關羽已經到了官渡，張飛在虎牢關，趙雲在河內。他們的兵加起來有四五萬。主公分兵渡河，先頭部隊只有顏良一萬人。萬一他們集中兵力打顏良，顏良擋不住。”
袁紹轉過頭，看著沮授。“沮監軍，你說怎麼辦？”
沮授說：“等霧散了再渡河。等霧散了，看清楚對岸的情況，再讓顏良過去。或者讓文丑先帶五千騎兵從下游渡河，繞到白馬背後，兩面夾擊。”
袁紹說：“等霧散？霧散了，天亮了，對岸也能看見我們。突襲就沒了。我就是要趁著霧渡河，打劉延一個措手不及。”
沮授說：“主公，劉備不是劉延。劉備在黃河對岸肯定已經布了探子。我們渡河，他知道。”
袁紹說：“他知道又怎樣？他知道我也要渡。二十萬大軍，能擋得住？”
沮授不說話了。
顏良從船頭跳下來，走到袁紹面前，單膝跪地。“主公，末將請命。願為先鋒，拿不下白馬，提頭來見。”
袁紹低頭看著他，想了一下。“起來。白馬交給你。拿下之後，在城裡等我。別冒進。”
顏良站起來。“是。”
袁紹轉身走回土臺。他的錦袍被河風吹起來，獵獵響。他站在土臺上，看著船隊。霧裡，船一艘接一艘地離岸，櫓攪動河水，發出沉悶的水聲。士卒們蹲在船艙裡，抱著兵器，沒人說話。有人咳了一聲，又憋住了。
顏良跳回船上。船離了岸，往河心駛去。河水很冷，浪不大，但船還是晃。士卒們蹲在船艙裡，有的人暈船，捂住了嘴。
顏良站在船頭，槊插在船板上，一隻手扶著。霧貼著他的臉飄過去，涼絲絲的。他眯著眼睛，想看清對岸，但什麼都看不清。
對岸是白的，河面是白的，連黃河水看起來也是灰白色的，只有櫓攪水的嘩嘩聲，一下接一下。
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