城裡街道不寬，兩旁擠滿了人。有人伸著脖子看，有個老者被人群擠得踉蹌了一下，趙雲伸手扶住了他。
劉備走得不快，靴子踩在青石板上，一路上偶爾朝人群裡的老人點個頭。到了郡府，鍾繇把潁川的田畝冊籍搬出來。冊籍堆了滿滿一案。
他說潁川這兩年新增屯田一萬八千畝，招攏流民四千多戶，戶口從戰亂時的不到萬戶恢復到了一萬多戶。
劉備翻開冊籍，一頁一頁地看。看到一處數字停住了。“陽翟的田畝怎麼比去年少了？”
鍾繇說：“陽翟有一片地，今年春天被山洪衝了。大概兩百畝。還沒來得及重新墾出來。”
劉備說：“明年春天之前必須墾出來。種子從郡倉裡撥，耕牛不夠從宛城調。”
鍾繇記下了。
看完冊籍，劉備又去看了潁川的糧倉。糧倉是前年修的，土牆圍成一圈，裡面十二座大囤，每囤存三千石。
他讓人開啟其中一座，走進去看。麥子堆到半人高，伸手抓了一把，麥粒乾燥飽滿，沒有黴味。他拍了拍手上的麥殼，說這糧倉管得不錯。
當天晚上，潁川幾個大族的族長來了郡府。鍾家族長一頭白髮，拄著柺杖。荀家族長是荀彧的堂兄。陳家族長年輕些，四十出頭，說話很直接。韓家族長最老，耳朵有點背，旁邊的人說話要大聲重複。
飯菜擺得很簡單，粟米粥、蒸魚、一盤青菜。劉備坐在主位，端著粥碗一邊吃一邊聽這些人說話。鍾家族長說潁川今年風調雨順，收成好。
荀家族長說荀彧在長安辛苦了，請相國多照顧。陳家族長說了半天潁川書院的經費，說士子們讀書的燈油錢都快不夠了。
劉備喝了一口粥，放下碗。“書院缺多少錢？”
陳家族長說：“一年少說也要二十萬錢。束脩收不上來，很多學生家裡窮。”
劉備說：“從潁川郡的賦稅裡劃。每年撥三十萬錢給書院。不夠的，從我的食邑里補。”
陳家族長愣了。鍾繇在旁邊記下來，筆在竹簡上颳得沙沙響。韓家族長耳朵背沒聽清，旁邊人湊到耳邊重複了一遍，他呀了一聲，顫巍巍站起來要拜，劉備伸手扶住了。
離開潁川那天，鍾繇送到城外十里。劉備上馬前轉身說了一句話：“潁川是文脈所在。書院要辦好，以後朝廷用人，潁川學子優先錄用。”鍾繇深深一拜。
十月初，劉備到了汝南。
汝南和潁川不同。潁川是文教之鄉，汝南是前線。汝南南邊就是曹操的地盤，曹操在徐州、兗州屯了重兵，隨時可能南下。
汝南太守是劉備從洛陽調來的一個老部將，之前在關中帶過兵，臉上的刀疤從眉梢拉到下巴。
汝南的城牆比潁川高，城外的壕溝也更深。劉備沿著城牆走了一圈，看了箭樓，看了糧倉，看了軍營。
軍營裡新兵正在操練，關平赤著上身帶著他們在跑圈，口令喊得震天響。新兵們扛著木槍跑得氣喘吁吁。
“曹操在徐州有多少兵？”劉備問汝南太守。
“探子報，大概三萬。”太守說，“夏侯惇守彭城，曹仁守下邳。但曹操本人現在在許昌，可能隨時往徐州增兵。”
劉備點點頭。“守城不是等著捱打。你在汝南城外多設幾個烽火臺。曹操來了，烽火一臺接一臺燒起來，宛城的張繡和潁川的鐘繇都能看到。他們看到之後，一天之內援軍就能到。”
太守抱拳說是。
劉備在汝南住了兩天。從汝南迴到洛陽已經是十月末，窗外的老槐樹葉子快落光了。他坐下來喝了一碗熱粥，開始給各郡寫巡後交代。
手諭很短，每條只有幾行字，但每條都落到實處，潁川撥書院經費，汝南設烽火臺，南陽修水渠。賈詡在旁邊替他複核了一遍措辭，確認沒有一條含糊。
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