白狼山。
山上的雪還沒化盡。陽坡的雪化了，露出枯黃的草根。陰坡還是白的，雪殼子硬得能站住人。山腳下的帳篷密密麻麻，從山腰往下看，像地上長了一片白蘑菇。
蹋頓的大帳紮在半山腰一塊平地上。大帳用牛皮縫的，帳頂插著一杆白犛牛尾大纛，牛尾被風吹得亂飄。帳前立著九根馬樁，每根樁上拴一匹戰馬，馬都是騸過的公馬，胸寬腿長，馬鬃編成辮子。
帳裡坐滿了人。今天來的頭領比上次多。樓班部的普富盧坐在左手第三位，他爹樓班本人也來了，六十多歲的老酋長，臉上全是老人斑，眼皮耷拉著，但眼睛縫裡透出來的光很亮。
能臣抵之坐在右手第一位，他是個矮壯的中年人，脖子比頭還粗，下巴上有一道舊刀疤，從嘴角一直豁到耳根。
袁熙和袁尚坐在最下手，靠近帳門。帳門掀開時風灌進來，吹得他們袍子下襬一掀一掀。
蹋頓坐在主位上，面前擺著一隻烤羊腿。他用短刀從羊腿上片肉，片一片往嘴裡塞一片。羊油順著嘴角淌下來，他用袖子抹了一下。
“劉備到薊縣了。”蹋頓嚼著肉說話，聲音含混，“探子從碣石道那邊看見輜重車隊，很長，從薊縣一直排到海邊。他想從碣石道慢慢壓過來。”
能臣抵之問：“帶了多少人？”
“探子說看車隊規模，至少五萬人的輜重。”蹋頓把羊骨頭扔在案上，骨頭磕在銅盤上叮噹響，“五萬漢軍，走碣石道。碣石道沿海，路好走，但繞遠。他們一天走三十里，走到白狼山得十天。”
樓班抬起耷拉的眼皮。“十天，夠我們把兵全部集結到碣石道沿線。他走大路，我們在路邊設伏。他走到一半，我們騎兵衝陣，殺完就走。”
袁熙在帳門邊開口了。他的聲音不大。“劉備會不會走盧龍塞？”
帳裡安靜了一下。幾個烏桓頭領互相看了一眼。
蹋頓笑了。“盧龍塞那路斷了幾年了，棧道朽了，山道窄得只能走一個人。劉備五萬大軍，帶甲冑帶輜重，從那走？他那輜重車一輛都過不去。”他把短刀插在羊腿上，刀柄晃了兩晃。“他要真敢走盧龍塞，不用我們打，山裡掉下懸崖摔死的人就夠他受的。”
能臣抵之說：“但也不能不留人盯著。派兩哨去白狼山北面的出山口，萬一有人從那邊摸過來，我們提前知道。”
蹋頓點了點頭。“普富盧，你帶你的人去山口紮營。山口往北三十里，是白狼山的北溝，你在那守著。”
普富盧站起來應了。
袁尚湊到袁熙耳邊低聲說：“他不信劉備會走盧龍塞。”
袁熙低聲回答：“我也不信。但上次在河北，我們不信的事，劉備都做了。”
袁尚沒再說話。
盧龍塞往北的山路。
天剛亮，隊伍開始進山。山口很窄，兩邊的山壁夾得緊緊的，只留一條縫。晨光從縫裡漏下來，照在山路上，光線被切割成一條一條斜著的光柱。光柱裡飄著細塵，細塵翻翻滾滾沒完沒了。
牽招走在最前面。他拄著一根削尖的硬木棍，棍子點在地上試探每一步。山路上的碎石被凍了一夜，表面結了一層薄霜，腳踩上去咯吱響。
他走幾步就蹲下來用手摸一摸路面，路面松的地方碎石會滑，他讓人把鬆動的碎石搬開堆在路邊。有的地方路面塌了半邊，他讓工兵砍了松樹搭成便橋，松樹是溼的，踩上去吱呀響。
前面是片爛泥坡，坡不陡但泥深，一腳下陷到腳踝。牽招讓工兵搬石頭墊，人踩在石頭上能過，但馬走不穩，馬蹄陷進泥裡拔出來時能聽到泥漿吸住蹄鐵的悶響。
一匹馱糧的馬後腿陷進泥坑，越掙扎陷越深，泥漿沒到了馬肚子。牽招走過去把馬背上的糧袋卸下來扛在自己肩上，旁邊幾個人一起推馬的屁股，推了好幾次才把馬拉出來。馬渾身是泥，抖了幾下，泥點子濺了牽招一臉。
劉備騎在玉驄上。山路窄得馬只能單行，玉驄走得很小心，前蹄踩實了才邁後蹄。劉備一手拽著韁繩，一手扶著山壁上凸出的石頭。山壁上的石頭冰涼粗糙，手摸上去指甲摳下碎砂粒。
他回頭看了一眼。隊伍在山路上拉成了一條長線，從山腰彎彎曲曲一直排到山腳。步卒扛著矛在窄道上一個跟一個，矛尖在陽光裡一晃一晃。
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