輜重最難辦。糧袋卸下來，人扛過去。馬匹得蒙上眼睛一匹一匹牽過去，有一匹馬蒙了眼還是害怕，走到一半前蹄跪下去，牽馬兵拼命扯韁繩，馬鼻子噴著粗氣，馬蹄在懸崖邊沿上滑了一下，好幾塊碎石從它蹄下滾落出去，半天才聽見砸在谷底的悶響。牽馬兵臉都白了，把馬頭抱在懷裡一點一點往前蹭，蹭過了這段路，人和馬都是汗。
天黑時隊伍歇在山腰一處廢棄的古道上。古道旁邊有幾處殘破的烽燧，夯土牆裂了大口子，牆頭上長著枯草。
士卒們在烽燧牆根下擠著睡覺，互相靠著取暖。火把不敢多點，怕山口那邊能看到火光。只點了三堆篝火，用來燒水。
劉備蹲在篝火旁邊啃幹餅。賈詡坐在他對面，把白棋子放在地圖上。地圖被風吹得不停掀角，賈詡用一塊石頭壓住。
第二天。山路開始下坡。下坡比上坡更難走，碎石滑，人踩上去碎石跟著一起滑下去，整個人就坐倒在地上往下溜。有人溜下去撞在前面人身上，一串人全坐在地上罵罵咧咧。
第三天中午到了松子嶺。松子嶺的棧道朽得不成樣子，木板踩上去就斷，木屑渣子簌簌往下掉。牽招讓工兵把朽木板全撬了，重新鋪新木頭。砍了路邊好幾棵松樹，劈成板子，用藤條綁在原來棧道的骨架上。
新板子溼，踩上去軟塌塌的，往下彎但不至於斷。鋪板子用了一個多時辰，隊伍在松子嶺上排著等。風大，松樹被吹得嗚嗚響。
第四天傍晚到了野馬坡。只剩一口井，井水很少，打一桶水要等半天才又滲出半桶。人馬都渴了一天，看見井眼睛發綠。牽招讓人排隊打水，先馬後人。馬渴得鼻子直往井口拱，把牽馬兵拽得踉蹌。
第五天。山路開始變寬。兩邊的山壁往後退，視野豁然開朗。從山縫裡能望見遠處一片開闊的草原，灰色的地平線貼著天際鋪開去，一望無際。風從草原方向吹過來，帶著牛糞味和乾草味。
牽招從前面跑回來，喘著氣手指前面。“出山口十五里。”
劉備讓隊伍停住。他和賈詡、關羽、張飛、趙雲一起走到前面一處高地上，撥開灌木往下看。
出山口下面是一片山坡。山坡上長著枯黃的草，沒有一棵樹。山坡往下延伸大概十里，就是白狼山的主峰，山腰上密密麻麻全是帳篷。蹋頓的大帳在半山腰，白犛牛尾大纛還飄著。
在山口和蹋頓大帳之間，有一處營地，帳篷不多，大概兩三百帳。牽招指了指那處營地。“這是普富盧的營，堵在山口到白狼山之間的北溝上。大概一千多人。我們要是從山口出去，他們正好卡在正中間。”
賈詡看了一陣。“要打蹋頓，先打普富盧。打普富盧要快，不能讓他給白狼山報信。”
關羽說：“末將帶本部繞過去，從側翼截住他往白狼山的路。”
劉備點了點頭。“今夜在山裡歇。明天天不亮，出山。”
當夜。野馬坡往北十里，出山口附近的山坳裡。
沒有篝火。士卒們裹著毯子擠在一起，背靠著背睡覺。山風吹得松樹嗚嗚響，有人打呼嚕，被旁邊人推醒。馬匹拴在樹根上，馬嘴套著嚼子吃不了草，只能乾站著。
幾個騎兵把自己的幹餅掰碎了餵馬，馬舌頭舔人手心，粗糙溫熱。月亮升起來時，薄雲遮了大半邊，月光透過雲層灑下來是灰濛濛的一片，把山坳裡的帳篷和人的輪廓都模糊了。
牽招沒有睡。他帶著五個特戰營趁著月亮還沒被雲遮住往前摸。從山坳到普富盧的營地大概七八里，全是緩坡，沒有樹，只有枯草和碎石。
枯草能藏人。六個人分三組，每組隔開五十步，趴在草叢裡往前爬。枯草葉子刮在臉上，有人被刮出了血印子，也不去擦。
爬到離營地五百步距離，月亮忽然亮了一下，六個人同時把頭埋進草裡一動不動。月亮的亮光過去之後，牽招抬手做了個手勢，繼續爬。
普富盧的營寨是用削尖的木樁插在地上圍起來的，沒有挖壕溝，只在入口處設了幾道鹿角。營地中間點著幾堆篝火，火不大，燒的馬糞，馬糞燒起來的煙帶著一股子草腥味，直往鼻子裡鑽。
帳篷是用舊牛皮縫的，有的牛皮掉了一半露出裡面的草墊子，風從縫裡灌進去把帳篷布吹得一鼓一癟。幾個兵蹲在火邊用刀削肉乾吃，吃一口肉喝一口馬奶酒。有人在帳篷裡打鼾，鼾聲震天響。
牽招趴在一叢枯草後面。他的嘴唇乾裂，裂口上滲著血絲，說話時嗓門壓得極低。“營帳數清楚了。兩百三十餘帳。一帳睡四到五個，加上營哨散卒，總計千人上下。”
“馬樁呢？”
“營後。三百餘匹。其餘的馬散放在營北面的草場上，沒人看。”
旁邊一個特戰老兵用胳膊肘撐著身子往前看。“普富盧的兵夜裡不披甲，弓弦也卸鬆了，掛在帳篷外。”他停了停，“他們不是來打仗的，是來駐防的。走路踩到碎石都不怕人聽見。”
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