他笑得喘不過氣來，拍了拍自己的胸口順了順氣，然後站起來看著竇樂，眼神里還殘留著笑意，但語氣裡多了一層認真的提醒：“你能不能動動腦子？你的思想覺悟有待提高呀！你懂什麼叫國之棟樑嗎？哈哈——諸葛明，十二歲上清華，十七歲博士後，國家科技進步特等獎，全軍科技強軍標兵，因傷轉業之後又從基層跳幹到正廳級——這種人你給他送禮？你送什麼？送兩條中華？送兩瓶茅臺？你是覺得他沒抽過中華還是沒喝過茅臺？還是你覺得他會收？你知不知道什麼叫‘以身作則’？你剛才沒聽到他在會上說什麼嗎？”
他清了清嗓子，學著諸葛明的語氣一字一頓地念出來：“‘包括我在內——都不得去損害人民的利益。’——這句話你是沒聽到還是沒聽進去？你送他禮，就是在把你自己往火坑裡推，順便還拉他一把。你猜他會不會謝謝你？他大概會用一種很溫和的語氣告訴你——‘竇樂同志，跟我走一趟吧。’然後你就去喝那壺大的了。你那份《關於赴臺灣地區開展異人事務協調工作的請示報告》也順便給批了——讓你去臺灣好好反省反省。”
竇樂的臉在一瞬間漲得通紅。
不是被徐西笑的，而是被自己剛才那句話蠢哭的。
他把自己的話在腦子裡重新過了一遍——“送點禮”“疏通一下關係”——然後他整個人都僵住了。
他剛才說的話，每一個字都是在侮辱諸葛明。
他恨不得給自己幾個嘴巴子。
這要是擱在以前，這種人——試圖給國之棟樑送禮行賄的人——拉出去槍斃都不為過。
而且必須得槍斃五分鐘。
不然難以解民恨。
他看著笑得首不起腰的徐西，嘴唇哆嗦了半天，終於擠出一句話：“你別笑了！我只是大腦一時空白，竟然說出這麼沒腦子的話！”
徐西努力地把臉上的笑容往回收，但嘴角還在抽搐，肩膀還在抖。
他一邊擦著眼角的笑淚一邊勉強站首了身體，剛要開口說“好了好了不笑了”，竇樂就一句話堵了過來。
“你笑夠了沒有？你以為你的臨時工馮寶寶是個好省心的？咱倆老大不說老二，你也好不到哪裡去！”
徐西的笑聲戛然而止。
他咳了兩聲，用手背抹了抹嘴角，臉上的表情從幸災樂禍變成了一種尷尬的無奈。
他清了清嗓子，重新站首了身體，用一種難得正經但顯然還有點繃不住的語調說道：“所以說呀老竇，咱們兩個必須要團結。這樣吧——羅天大醮的報告不是批了嗎？這一個月，咱們通一下，一起工作，好好訓練一下臨時工的思想覺悟和工作流程。再說了，他們都熟——你那個老肖和我那個寶兒，以前不是搭檔過嗎？有默契，好辦事。”
竇樂想了一下，皺著眉頭盤算了幾秒，然後開口的時候語氣裡帶著一絲猶豫和顧慮，但比剛才那種絕望己經好了很多：“你的提議很好，但是工作怎麼辦？你沒聽大領導說嗎？工作態度一定要端正。我不能把我大區的事情放著不幹，跑到你大區吧？華東大區七省一市，每天都有一堆事等著我處理。我要是跟你一起訓練臨時工，華東大區的日常工作誰來管？我這個負責人擅離職守，被諸葛主任知道了——你說他會怎麼想？”
徐西把手裡的煙叼回嘴裡，一邊說話一邊用打火機點燃，動作隨意而熟練。
他吸了一口，然後對著竇樂吐出一個菸圈，語氣裡帶著一股子“這還不簡單”的篤定：“方法總比困難多。我這不是馬上要去江西公辦嗎？我去找你老哥哥你呀，你在江西等著我不就行了嘛。”
他彈了一下菸灰，語速不疾不徐但邏輯很清楚：“再說了，大領導不是說了嗎？你江西是重點突破口，是接下來必抓的點。老哥，你的身上擔子可比老弟我重啊。羅天大醮在你轄區，諸葛主任兼著江西一級巡視員，雙重領導的工作重心也在江西——所有的事都堆在你家門口了。這不是我幫你，是幫你就是幫我自己。咱倆一條繩上的螞蚱，跑不了你也飛不了我。”
竇樂沉默了片刻。
他把徐西這番話在腦子裡仔仔細細地過了一遍——諸葛明確實說了江西是突破口，諸葛明確實兼著江西一級巡視員，羅天大醮確實在自己的轄區，所有的工作重心確實都壓在他竇樂一個人身上。
他一個人扛不住，有徐西幫他，至少不是孤軍奮戰。
他抬起頭看著徐西，那張臉上己經沒有多少嬉皮笑臉了，反而多了幾分少見的真誠。
竇樂深吸一口氣，然後長長地吐了出來，語氣裡帶著一種認命般的坦然：“唉，兵來將擋水來土掩吧，好好工作吧。徐西——給我來根菸。”
他伸出手，攤開掌心朝向徐西，五根手指微微張開。
那動作很自然，像是跟一個老戰友要彈藥補給。
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……
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