他不是答不上來。他是太知道怎麼答了。但答得上來就等於露餡。答不上來就等於丟人。
兩難。
這時候姜宏站出去了。
汝陽侯府的嫡長子，寶藍首裰，領口暗雲紋，步子穩得像在地上量過尺寸。他走到階下，行禮的動作分毫不差。
“回陛下。”姜宏的聲音比平時在書房裡高了一個調，“夫子此言——在盡其在我，而不在其在彼。”
姜安在心裡給他鼓了半個掌。
盡其在我。不在其在彼。這是《孟子》裡的句子。姜宏把《論語》的問題往《孟子》上引。引得不算錯，但引得太遠了——遠到快要聽不出原句的意思。
姜宏接著說：“聖人言可為之事當盡力為之。至於成敗利鈍，非所計也。是以君子但問耕耘，不問收穫。”
他答完，垂手而立。
皇上看了他一眼。看了兩眼。
“汝陽侯家的？”
姜伯約在後排躬了躬身：“回陛下。是臣的長子。”
“書念得不錯。”皇上說。
姜宏的耳根肉眼可見地紅了。
但皇上的下一句話讓那片紅又退了回去。
“就是答偏了。”
場子裡安靜得能聽見槐樹葉子落地的聲音。
姜宏僵在原地。嘴唇動了一下，又動了一下，到底沒敢再開口，行了個禮退了回去。
姜伯約的臉色沒變。但姜安看見他爹的手指在袍袖裡攥緊了一瞬。
姜寧沒有站出來。他站在前排，嘴角抿成一條線，腳尖往後退了半步。
場子裡又安靜了幾息。
站出來的人越來越少。答偏的答偏了，答錯的答錯了。剩下的人要麼不敢開口，要麼在等別人先趟雷。
皇上靠回椅背，手指在扶手上一下一下地敲。
不急。
但敲得所有人後脊樑發涼。
姜安站在後排，袖口裡的炊餅己經涼透了。他把號牌從袖子裡摸出來，在手裡轉了一下。甲字三十九。
西百八十三人裡排在第三十九。不前不後。不扎眼。
他正在心裡盤算著要不要再往後縮一縮——陳知遠忽然把手舉起來了。
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