廢城區。南疆駐地
陰暗的大廳裡，只有正前方那盞燭臺亮著昏黃的火光，沿著四壁攀爬的陰影被火光拉得很長，在人影和牆面之間交錯堆疊。
空氣裡浮著一層淡淡的草藥味，混著蛛絲和蛇鱗的氣息，像一層看不見的薄紗罩在每個人鼻尖上。
大廳正中央的牆壁上掛著一幅巨大的畫像。
畫上的人穿著黑袍，袍面繡滿了五毒——蛇。蠍。蜈蚣。壁虎。蟾蜍——針腳細密，紋路繁複，在火光下泛著暗沉的光澤。
畫像裡的人戴著面具，半張臉隱在陰影裡，看不清五官，只有一雙眼睛從面具孔洞裡露出來，像是隔著畫布在看著大廳裡的人。
畫像下方，一把高背椅斜放著。
椅子上的青年後仰著靠在椅背上，雙腳交叉搭在桌面邊緣，整個人放鬆得像在自己臥室裡癱著。
他長相偏清秀，眉骨平緩，鼻樑不算高但線條流暢，嘴唇薄而顏色偏淡，下頜收得乾淨。
五官單看都不是特別出挑的那種，合在一起卻有一種少年的銳利感，像是還沒完全長開的刀刃，邊角已經帶上了鋒芒。
他穿著一套剪裁利落的黑色西裝，肩線收得正，領口敞著一顆釦子，露出頸側一小片薄薄的皮膚。
西裝右上角繡著一條小金蛇，蛇身盤繞，蛇頭微昂，金線在燭光裡時隱時現，像隨時會從布料上滑下來遊走。
他的左肩上伏著一隻拳頭大小的小蜘蛛，通體灰白，八條腿安安靜靜地收攏在身體兩側，一動不動，像一枚別在肩頭的活胸針。
手裡還盤著一條細長的小蛇，通體暗紅，繞在指間緩緩滑動，偶爾吐一下信子，又在指縫裡縮回去。
他垂著眼看著那條蛇，指尖順著它的脊背一下一下地滑過去。
大廳地面上跪著幾個人。
黑袍上還沾著巷子裡的灰，面具歪斜，膝彎處的衣料皺成一團。
領頭那人跪在最前面，面具已經徹底歪了，露出一截蒼白的顴骨和嘴角還沒幹透的血痕。
青年沒有看他們。
他把視線落在自己手上那條蛇身上，指尖輕輕順著它的脊背滑了一下，語氣隨意的：“怎麼只有你們幾個回來了？我讓你們請的人呢？”
領頭那人的肩膀抖了一下，聲音從喉嚨深處壓出來，帶著一層告狀的底層：“蠱王，那個姓楊的實在是不識抬舉——”
青年的手停了一下。
他偏過頭來，那張清秀的面孔上浮起一點好奇，眉梢微微挑了一下，像聽到了一件不太合邏輯的事情：“哦？怎麼個不識抬舉法？”
領頭人咬著牙把那巷子裡的事添油加醋說了一遍，說到最後語氣裡已經帶上了一層壓抑不住的憤憤。
青年聽完之後沒有立刻表態。
他垂著眼，把那條小蛇從左手換到右手，蛇身在他指間繞了一圈又鬆開，他把它輕輕放到桌面上，然後站了起來。
鞋底落在石面上發出清脆的聲響。
