一個面相粗獷，膀大腰圓的軍吏，站在高高的土坡上，揚聲開口：
“將軍體恤天下流民，不忍爾等顛沛，餓死荒野，才開恩收容你們入營，給你們一條活命的路子！
亂世募兵，不問出身，只看能力，若立下大功，可免除苦役，編入正規戰兵，分田地、安家宅，家中老小皆能安置妥當！
即刻分揀三等兵丁，聽到自身等次，自行移步至劃分好的區域站隊。”
上、中、下三等兵丁的區域分別在空地的不同的方位，每一處都站著二十名士兵維持秩序。
“肩寬背厚、筋骨結實、能負重耐苦力、可披甲衝鋒者為上等，編入戰兵營。
日後日日操練，隨軍攻城，上陣搏殺！”
軍吏目光一轉，聲音洪亮，“身形中等、筋骨尋常，能奔走趕路，可隨隊前行者為中等，編入護盾營。”
“護盾營”三個字一齣，俘虜佇列裡響起一陣壓抑慌亂的驚呼，人們嚇得嘴唇發抖，惶恐與絕望佔據了身心。
最後，軍吏看向佇列裡瘦弱乾癟、面帶病態、佝僂孱弱的人，語氣毫無波瀾，“身形瘦小、體弱多病者為下等，歸入雜役營，隨軍打雜、搬運、炊洗、修營。”
幾名軍吏翻開薄冊，小兵搬來幾套桌椅，桌上擺著筆墨。
軍吏拿著冊子坐下，手持毛筆蘸飽墨汁，準備登記。
每行列隊伍的頭尾，都站著一個士兵，他們一步步朝前走，銳利的眼神挨個兒掃過俘虜，根據俘虜的外形，報出屬於何種等級。
聽到報等級而不動的俘虜，立馬會遭到士兵的鞭打。
打了十多個人以後，無人敢再反抗，老老實實走向相應的等級區域。
蘇默目睹那群劫匪走向上等區域，他們臉色慘白，無可奈何地握拳強撐。
她不停掃視西周動向。
一個個俘虜被丈量、登記、劃分歸類。
哭聲、壓抑的啜泣聲連綿不絕，很快被士兵粗蠻的鞭打強行壓下。
很快，輪到蘇默了。
她思緒飛速運轉，理清利害。
俘虜在軍中，不再是人，只是分成三六九等的耗材，各有各的用處，各有各的死法。
上等戰兵營，要上陣廝殺，刀口舔血，死亡率極高；
下等雜役營，看似安穩，實則日夜苦役，過勞累死，肆意打罵，熬不了幾日也會悄無聲息死在營中。
這護盾營，看似居中，首覺告訴她，絕不是什麼正經兵營。
十有八九，就是軍中最廉價、最不值錢的肉盾炮灰。
攻城填壕、硬擋箭雨、衝耗敵方第一波攻勢，用肉身消耗敵軍戰力，擋在精銳兵丁前方，送死擋刀，是大軍用來減少正規兵卒傷亡的活人屏障。
想通其中兇險，蘇默眼底飛快掠過一絲冷光。
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