無人回話，恐懼早己擊潰所有。
不多時，西十多名護盾營新兵被一隊士兵押著，快步帶往側邊一處臨時營房空地。
空地前，一名穿著粗布短打衣服，袖管捲起、面色陰沉的男人正背對著他們，手握長鞭，厲聲指揮幾名士兵收拾器具、搬運木樁。
聽到身後傳來腳步聲，男人悠悠轉過身來。
昏黃搖曳的火把光亮，斜斜打在他臉上，襯得他眉眼狹長，膚色偏白，神情寡淡陰冷。
男人的視線快速掃過剛到的新兵，掃到蘇默時，目光在她身上停留了會兒。
幾乎是同時，蘇默感應到了對方的視線，她只用餘光飛快瞥了一眼，心底有些發寒。
那眼神帶著一種審視、探究、玩味的怪異意味，陰沉沉、黏膩膩的，讓人渾身不適。
男人嘴角勾起一抹極淡的，說不清道不明的陰笑，他漫不經心地把玩手裡的鞭子，“新來的？這一批裡面的個別人看起來還不錯。
我就是管護盾營的，別人都叫我三爺，到了我這兒，只有聽話的人才有活路！”
新兵低著頭，瑟瑟發抖。
蛇三看向在一旁給馬兒理鬃毛的年輕男人，吩咐道：“蕭有為，把他們帶下去，教教他們規矩。”
說完，蛇三揹著手走了。
蕭有為看著不過二十出頭的樣子，身形纖細，眉眼生得清秀白淨，帶著幾分柔媚。
他穿著一身乾淨整潔的灰布營服，袖口領口都打理得整整齊齊，和周遭滿身塵土，最常見計程車兵截然不同。
蕭有為緩步走到新兵面前，目光淡淡掃過所有人，落在蘇默身上時，微微頓了一瞬，隨即恢復了漠然高傲。
他雙手背在身後，“進了護盾營，命就不再是你們自己的了。
在這裡，沒有情理，沒有僥倖，更沒有不服，從頭到尾，只認一個人，那就是三爺！”
“三爺的話，就是規矩。
他讓你們站，你們不能坐；
他讓你們跪，你們不能站；
他讓你們往前衝，你們絕不能後退半步。”
“別拿之前逃難的那套散漫性子糊弄事，也別藏心思、耍小聰明，在這護盾營，聽話才能苟活，不聽話，有的是法子讓你們生不如死！”
訓話結束，蕭有為懶得再多看新兵一眼，身姿搖曳地轉身走了。
一眾新兵穿過層層疊疊的軍帳，最終抵達一處低矮破舊的粗麻布營帳。
帳布陳舊發黑，邊角破損漏風，透著一股汗臭的刺鼻味道，悶得人胸口發堵。
蘇默掀開厚重骯髒的帳簾，一股更濃重的濁氣撲面而來。
營帳內部空間逼仄，堪堪容納二十多個鋪位。
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