為了打探到更詳細確切的訊息、前路路況，蘇默放出石頭圍牆，把馬兒安頓在裡面，給它留了兩盆水，一盆吃食。
蘇默獨自前往集市。
臨近集市。
蘇默沒有走近，而是駐足在集市一里地之外，遙望佇立在風沙裡的集市。
其實那根本算不上規整的市集，只是亂世荒路邊，各個攤位自發聚攏而成。
十多個簡陋的棚子攤位歪歪斜斜立著。
蘇默的目光落在最前排的幾個攤位上，手下意識攥緊。
一張張案板上整齊碼放著一塊塊切得方正、或是長條的肉塊。
肉質暗沉發灰，肌理乾癟，有的還在滴血，邊緣微微風乾捲起。
各個部位的肉分開擺放，有西肢、肋骨、腹部，腿部的肉。
那些不是動物肉塊，每一塊肉都有著屬於人體的肌理紋路。
攤位旁，擺著幾口半人高的粗陶大缸，缸口敞開，毫無遮掩，內裡盛滿暗紅發黑的渾濁液體，表層凝著一層薄薄的暗紅油膜。
風一吹，油膜泛起細碎的漣漪，刺鼻的血腥氣愈發濃烈，首沖鼻腔。
來往集市的人們對此景象視若無睹，淡定自如，像是平常年月裡，逛集市買菜買肉一樣。
結伴同行的十個漢子走到攤位前，為首的黑臉漢子攥著一把碎銀子，面無表情，嗓音聽不出絲毫情緒起伏，“來兩塊肉，剩的錢換一瓢喝的。”
守攤的是個膚色黝黑，身強體壯的漢子，眼神冷漠，他一把拿過銀子，隨手拎起兩塊乾硬的肉塊丟進對方破舊的布袋裡，又拿起木瓢，從大缸裡穩穩舀出一瓢暗紅血水，動作嫻熟利落。
除去賣肉賣飲用之物的攤位，內裡好幾處攤子的門口，地上還立著一塊木牌，上面用炭筆潦草寫著兩個字：“護送”。
一名穿著短打，腰間挎刀的壯漢，居高臨下地看著面前一戶拖家帶口的難民，“若想安然透過集市，一人收五兩銀子，保你不被半路搶劫截殺。
沒錢？拿別的東西抵也行，但凡值錢的，都能換一條活路。”
那戶難民衣衫襤褸，婦人懷裡抱著乾瘦的孩童，男人佝僂著身子，顫抖著搖搖頭，他們沒有那麼多錢。
壯漢臉色大變，粗暴的一把推開他們，“沒錢湊過來作甚，趕緊滾蛋，別在這兒杵著，耽誤我們做生意！”
集市周遭圍攏了一大圈身無分文的難民，一個個伸長脖子盯著攤位上的肉塊大缸，滿眼貪婪的渴望。
他們的嘴唇乾裂脫皮，抿著嘴，喉結上下滾動，發出細微的吞嚥口水的聲響。
人群之中，多數人眼神陰鷙，他們不買東西，也不議價，只是分散站在集市周邊，目光賊溜溜地掃過每一個完成交易，轉身離去的落單路人。
一箇中年男人在集市最邊緣處的攤位買完肉，低頭快步擠出人群，剛走出十幾步，尚未遠離集市範圍，十多個人悄無聲息的尾隨而上。
不過片刻間，那邊便傳來短促的掙扎悶哼，緊接著是重物倒地的聲響，轉瞬又恢復死寂。
蹲在土坡後面的蘇默收回目光，深吸了兩口氣。
這集市就是龍潭虎穴，去不得，明面上是交易，實際上處處是殺機。
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