國字臉壯漢嘆息道：“誰說不是呢，日子好起來才沒幾天，軍隊要是過來，這集市八成是開不下去了。”
走在最後面的那個漢子手拿樹枝剔牙，一臉思索，“趙大牙佔據本州中部和東南。
流寇出身的張麻子佔著西邊。
孫大腳佔著北邊的舊驛站和鹽道。
這三夥人互相打互相搶，不斷外擴，擴張地盤，勢頭挺猛啊，要我說，跟著他們混會不會穩妥點？”
“你以為進了軍營有那麼好啊，處處受制，上了戰場更是刀劍無眼，說死就死了……”
交談聲越來越遠。
躲在附近土坡下的蘇默將那些話全聽到了。
日頭一點點西斜，黃沙漫天的白日漸漸褪去，暮色吞噬大地，最終，沉沉黑夜籠罩世間萬物。
喧鬧了整整一日的集市，終於沉寂下來。
擺攤的商販陸續收攤，將剩餘的肉塊、大缸都搬抬至手推車上，油布遮蓋收納。
往來交易的難民大多散去。
戌時。
集市空地，死寂無聲，只剩晚風嗚嗚刮過攤位木架，發出咯吱的輕響。
整片區域，安靜了下來。
蘇默抬眼望向漆黑的集市，確認周遭再無逗留人群，這才鬆了口氣，快速返回馬兒的藏身之地。
關了幾個時辰，馬兒蔫蔫的，留下的兩盆水喝得一乾二淨。
蘇默重新放了一盆水出來。
馬兒立馬低頭喝水。
趁它喝水的空隙，蘇默找出破舊的布條，將馬蹄逐一包裹嚴實。
包完以後，馬兒也喝完水了，她輕輕拍了拍馬頸，翻身上馬，壓低身形，驅馬向前跑。
包了布，馬蹄聲小了很多。
即便如此，馬蹄踩在乾裂的土地上，發出的聲響，在寂靜的黑夜裡還是格外清晰。
就在馬兒經過集市，跑出一段距離時。
路兩邊的陰影裡，倏地竄出數十道黑影。
腳步聲紛至沓來。
這些人如同餓狼，一首藏在暗處隱忍等待，專挑深夜獨行的路人劫掠。
人影層層疊疊，飛速圍攏蘇默和馬兒。
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