就在數日前的一次秘密出行中，他遭遇了精心策劃的伏擊。
刺客實力高強，手段狠辣，明顯是衝著取他性命而來。
若非隨行的皇室護衛們拼死保護，他甚至動用了幾件保命的底牌，恐怕此刻早已魂歸天國。
經過嚴刑拷問和秘密調查，所有的線索最終都指向了他那位平日裡貪婪不足的弟弟切特親王！
這個結果讓查爾斯既震驚又憤怒。
「咳咳，切特，好，好得很！」
查爾斯眼中佈滿血絲，拳頭緊緊攥起，因為用力而牽動了傷口，讓他又是一陣齜牙咧嘴。
他原本佈局精妙，眼看就能趁著教皇失蹤，將教廷一步步引入分裂衰弱的陷阱，以此來解決困擾皇室千年的難題。
誰能想到，在這個關鍵時刻，自己的親弟弟竟然利令智昏，為了那至尊皇位，不惜對自己這個兄長下如此毒手！
這簡直是在他全神貫注對付外敵時，被最親近的人從背後捅了致命一刀！
灌下御醫精心熬製的。散發著苦澀氣味的湯藥後，查爾斯感覺胸口的劇痛稍稍緩解。
他靠在軟墊上，閉上雙眼，腦海中卻不自覺地回想起多年前與李塵一次會面時，那位年輕的天策皇帝曾看似無意間說過的話：
「查爾斯，對待潛在的威脅，尤其是血脈相連的競爭者，要麼一開始就給予足夠的恩寵讓其安於現狀，要麼就乾脆利落，永絕後患，優柔寡斷，心存仁慈，往往是禍亂的根源。」
當時他對此不以為然，認為李塵過於冷酷。
如今看來，李塵的話竟一語成讖！
查爾斯心中充滿了悔恨：早知道在當初登上皇位，穩固權力之後，就該果斷處理掉切特這個隱患！
就算不殺他，最起碼也要徹底剝奪他的權柄和勢力，讓他安安分分當個富貴閒人，徹底斷絕他對皇位的念想！
不然，他心有不甘，人又活著，遲早會動手！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，開始思考對策。
『如果現在是李塵處在我的位置，他會怎麼做？』
查爾斯試圖代入李塵那殺伐果斷。算無遺策的思維模式。
『是先集中力量，以雷霆萬鈞之勢解決掉切特這個內部叛亂，肅清切特盤踞在皇族的勢力，以確保自身安全和大後方的穩定？還是暫時隱忍傷勢，繼續推動讓教廷崩壞的計劃，以免錯過這千載難逢的時機？』
這兩個選擇各有利弊，讓他一時難以決斷。
清理切特需要調動力量，可能會打草驚蛇，甚至給教廷喘息之機；
但若放任不管，一個隱藏在暗處。隨時可能再次發動致命一擊的親王，無疑是懸在頭頂的利劍。
而查爾斯無論如何也想不到，就在他於深宮之中苦苦權衡。焦頭爛額之際，他正在揣摩其行事風格的那個男人，也就是天策皇帝李塵。
已經憑藉著高超的偽裝和隱匿之術，悄無聲息地穿越了邊境，踏上了永晝帝國的土地，如同一滴匯入大海的水，悄然融入了這片即將風起雲湧的國度。
(本章完)
