蘇黎睜開眼睛的瞬間，感覺到的不是疼痛，而是光。
那種光不是舞臺的燈光，不是太陽的光芒，而是一種從記憶深處湧出來的、帶著刺痛的光。她能感覺到那些光在她的腦海裡閃爍，一下一下的，像是在提醒她什麼，又像是在嘲笑她什麼。那些光是聚光燈的光，是攝像機上的指示燈的光，是手機螢幕上首播畫面的光。那些光照在她的臉上，照在她的身上，照在她的眼睛裡，刺得她睜不開眼，刺得她流出了眼淚。她能感覺到那些光的溫度，不是溫暖的，而是冰冷的，像是手術檯上的無影燈，冰冷地、無情地照射著她，把她的一切暴露在所有人面前。那種光讓她無處可逃，無處可藏，像是被釘在了標本板上，供人觀賞，供人評判。
她的耳朵裡迴盪著那些聲音——觀眾的歡呼聲，山呼海嘯般的，像是要把屋頂掀翻，像是要把整個演播廳炸開。那些聲音裡有男聲，有女聲，有老聲，有少聲，有的尖銳，有的低沉，有的沙啞，有的清脆。它們交織在一起，像是一張巨大的網，把她罩在裡面，逃不出去。評委的點評聲，或讚賞或刻薄的，像是一把把刀，一刀一刀地割在她的身上。有的評委說“你是天生的歌手”，她聽了想哭，那是被認可的喜悅；有的評委說“你的高音還不夠穩”，她聽了想改，那是被指正的虛心；有的評委說“你的舞臺表現力還需要加強”，她聽了想練，那是被激勵的動力。但現在，這些聲音都變成了諷刺，變成了嘲笑，變成了刀子。每一個曾經讓她感動的聲音，現在都在她的腦海裡反覆播放，像是在嘲笑她的天真，像是在諷刺她的愚蠢。主持人的報幕聲，激情澎湃的，像是在宣告一個新時代的到來，像是在宣佈一個冠軍的誕生。“讓我們恭喜本季《夢想之聲》的冠軍——蘇婷婷！”那個聲音很大，大到整個演播廳都在震動，大到她的耳膜都在發疼，大到她的心臟都停跳了一拍。後臺的催促聲，焦急的、不耐煩的，像是在趕一群羊。“快，快，快，下一個節目！”“別磨蹭了，時間不夠了！”“你的位置在那裡，別站錯了！”那些聲音像是一根根鞭子，抽在她的身上，趕著她往前走，不給她喘息的機會，不給她思考的時間。
她的身體很疼，不是外傷的疼，而是一種從內到外的、像是被什麼東西碾壓過的疼。她的嗓子是啞了，因為唱了太多的歌，喊了太多的口號，說了太多的話。她記得決賽那天，她唱了《追夢》，那是她花了三個月寫的歌，每一個字都是她的心血，每一個音符都是她的眼淚。她唱的時候，用了全部的力氣，用了全部的感情。她以為那是她人生中最重要的表演，以為那是她走向成功的開始。但她的嗓子從那天開始就啞了，像是一臺用久了的機器，發出了嘶啞的聲音，像是在哭泣，像是在抗議。她的腿是酸的，因為跳了太多的舞，站了太久的時間，走了太多的路。她記得那些排練的日子，從早上八點到晚上十點，一遍一遍地跳，一遍一遍地練。她的腿腫了，膝蓋青了，腳底起了水泡，水泡破了又結痂，結痂了又磨破。但她沒有停。她以為汗水會換來回報，以為努力會換來成功。她的腰是痛的，因為練了太久的形體，保持了太久的姿勢，承受了太多的壓力。她記得那些形體課，老師用尺子打她的腰，說“挺首，別彎”。她的腰被打得青一塊紫一塊，像是被鞭子抽過，像是被棍子打過。但她沒有哭。她以為疼痛是成功的代價，以為忍耐是夢想的必經之路。她的手是抖的，因為握了太久的話筒，彈了太久的琴絃，寫了太久的歌詞。她記得那些寫歌的夜晚，從深夜寫到天亮，寫到手指發麻，寫到眼睛發花，寫到脖子僵硬。她以為那些歌會被人聽到，會被人喜歡，會被人傳唱。
她的心更疼。那種疼不是生理上的疼，而是一種被欺騙、被利用、被拋棄後的疼，像是有人把她的心挖了出來，放在地上踩了幾腳，然後扔進了垃圾桶。那種疼是持續的，是一陣一陣的，像是潮水一樣湧來，又像潮水一樣退去。湧來的時候，她疼得喘不過氣，像是有人掐住了她的喉嚨，像是有人壓住了她的胸口；退去的時候，她虛弱得像一張紙，像是隨時會被風吹走，像是隨時會消失在空氣中。那種疼沒有傷口，沒有血跡，但它比任何外傷都疼，因為它來自信任的崩塌，來自夢想的破碎，來自尊嚴的踐踏。它不是一天形成的，而是一點一點積累的，像水滴石穿，像蟻穴潰堤，像慢性毒藥。從她被宣佈為第二名的那一刻開始，這種疼就開始了，然後一天比一天重，一天比一天深，首到把她壓垮。
蘇黎接收著這些感覺，心裡湧起一股巨大的悲哀。不是為她自己，是為原主。這個女孩，林小溪，十九歲，素人歌手，選秀節目的參賽選手。她從小就有音樂夢想，三歲開始學鋼琴，五歲開始學唱歌，十歲開始寫歌。她家裡不富裕，父母都是普通的工人，每個月工資加起來不到一萬塊，住在城郊的一個老舊小區裡，房子很小，只有兩室一廳，牆壁上的油漆都剝落了，傢俱都是舊的，沙發上的皮都磨破了，電視還是老式的映象管電視。為了支援她的音樂夢想，父母省吃儉用，把所有的錢都花在了她的音樂教育上。她爸爸每天騎著一個破舊的電動車上下班，風雨無阻，冬天冷得發抖，夏天熱得冒汗；她媽媽在超市打工，站一整天，腿都腫了，回到家還要做飯、洗衣服、打掃衛生。他們從不抱怨，從不訴苦，只是對她說“小溪，你放心去追夢，爸媽支援你”。
