這是幹什麼？！
第一次感覺所謂的大文學家這麼不值錢……
活爹，這誰賣的過你們啊？！
這對嗎？！
但不管他們怎麼想，最新一期的《新世界文學月刊》還是透過各種方式走進了紐約的許多家庭當中。在這其中，紐約某個中產家庭的的女主人伊莉莎白對於最新一期的《新世界文學月刊》的到來卻是並不怎麼歡迎，畢竟對於她這種虔誠的中產家庭女主人來說，《哈克貝利；費恩歷險記》中的各種方言土語。粗話。粗俗的情節簡直就是一種災難！
想當初他衝著米哈伊爾的名字買了一本，結果在給家裡的孩子們讀的時候才發現很不對勁，甚至沒過多久他便開始感到後悔了！
最令她不能接受的是，她的孩子們反而對這本書產生了很大的興趣，在那一陣子每一天都吵著要看。經過這件事之後，她本應堅決杜絕這位米哈伊爾先生在美國寫的進入她的家庭，但奈何她的丈夫對這位文學家依舊很有好感，堅持要訂。
這樣一來，她就只能先看一遍這本雜誌的內容，再確定要不要念給孩子們聽。
由於《哈克貝利；費恩歷險記》這本書，她確實已經對那位米哈伊爾先生能不能在美國寫一些好的產生了懷疑和偏見，抱著這樣的心態，她翻開了《新世界文學月刊》。
那位米哈伊爾先生似乎是連載了一個長篇和一個短篇，由於伊莉莎白還有一些別的事情要做，她自然還是先審查起了這篇短篇，它的名字叫《最後一片葉子》：
華盛頓廣場西面，有一個小區，街道像發了瘋似的，分割成小小的長條，稱為「小巷」。這些「小巷」，相互構成奇特的角度和曲線。一條街自身也會交叉一兩回。有一次一位藝術家發現，這條街有其價值所在。
設想一個討債的人，拿著顏料。紙張和畫布的帳單，穿行在這條路上，猛地發覺又回到了原地，欠帳卻分文未收得！於是，藝術家們便很快到來，進了古雅的格林威治村，四處探聽，尋找朝北的窗戶。十八世紀的山牆。荷蘭的閣樓，以及低廉的房租……
在一幢矮墩墩的三層磚房頂樓，休和瓊希建立了自己的畫室……她們相遇於第八大街「德爾蒙尼克」飯店的和餐上，談起藝術。萵苣色拉和燈籠袖衣服，彼此十分投合，於是便共建了畫室……
伊莉莎白看的頗為認真，因此她也毫不費力的明白了的前半部分究竟在寫些什麼。
一位可憐的女畫家患了肺炎，而醫生在診斷過後直接宣佈她只有十分之一的活命機會。隨後患病的瓊希便徹底陷入了消沉當中，竟然在病床上數起了常春藤葉，她說：
「葉子，在常春藤上。最後一片葉子掉下的時候，我也得走了。三天前我就知道了。醫生沒有告訴你嗎？」
「啊，我從來沒有聽見過這樣的胡說，」休抱怨著，顯得很不屑。「老常春藤葉子，跟你病好不好有什麼關係？你以前很喜歡常春藤，所以才會這樣想…」
「你不用買酒了，」瓊希說，眼睛仍盯著窗外。「又掉了一片。不，我什麼湯都不需要。只剩下四片了。天黑之前，我要看著最後一片葉子掉下來。然後，我也就去了。」
「瓊希，親愛的，」休說，朝她彎下身子，「你答應我閉上眼睛，不看窗外，等我幹完活好嗎？明天我得交這些畫。我需要光線，不然，我就把窗簾拉下來了。」
「你不能在隔壁房間畫嗎？」瓊斯冷冷地說。
「我寧可待在你身邊，」休說。「另外，我不想讓你老盯著那些傻乎乎的藤葉。」
「你一干完就告訴我，」瓊希說著閉上了眼睛。她臉色蒼白，一動不動地躺著，好似倒地的塑像，「因為我要看著最後一片葉子掉下來。我懶得等，也懶得想了，什麼事兒都鬆手，就像一片可憐厭倦的葉子，直往下飄呀，往下飄。」
當伊莉莎白看到這裡時，她便忍不住微微嘆了一口氣，對於這位患了肺炎的姑娘的心態，曾經也生過病的她確實能夠感動深受。
有多少人在這裡的重大疾病面前還能保持樂觀呢？
那麼這位姑娘接下來的命運又是如何呢？
伊莉莎白繼續看了下去，隨後便看到了一位頗為古怪的老畫家：
「老貝爾曼是個畫家，住在她們下面的底層。他已經60開外，鬍子像米開朗琪羅創作的雕像摩西的那樣，從森林之神般的頭上，沿著小魔鬼似的軀體，彎彎曲曲地垂落下來。在藝術上，貝爾曼一事無成，揮舞畫筆四十年，卻未能靠近藝術女神，連她的裙邊都沒碰到。
他一直說是要畫一幅傑作，卻從來沒有動筆。幾年來，除了給商業畫或GG畫之類偶爾塗上幾筆，什麼也沒有創作。他替「聚居地」裡僱不起職業模特兒的青年畫家當模特兒，賺點小錢。他喝杜松子酒過量，依舊談論他未來的傑作。
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