“昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方！俺家鄉，那光景，公孫大娘的名頭響噹噹！可惜緣慳一面吶！”
贔屓遞個眼色，蒲牢會意，擠到前排，拉住一醉漢衣袖央酒。醉漢覺著有趣，果真餵了幾口。贔屓立時上前，佯怒拂落酒杯！
那漢子一楞，罵了聲娘，怒道：“格老子的！逗娃耍子罷了！是他自個兒討酒吃！犯得著動這大火氣？！”他瞇眼細瞧，警惕道，“瞅你眼生，不是島上人吧！”
“海難漂流至此，便想借宿兩晚，今晚出來看個熱鬧，沒成想撞見你這等欺人的！”贔屓語含慍怒。
旁人幫腔：“是哩！娃娃討酒，你也不能真給！出了岔子怎生是好？”
“老子欺人？！老子……怎麼著你了？”醉漢舌頭打結，含糊道，“外、外鄉人……老子不跟你計較！明兒打哪兒來，回哪兒去！老子的島不待見你！”
“你的島？你是島主？”
“老子……老子哪配做島主！”
“欺我幼弟，此事難了！叫你們島主出來評理！豈有這般慢待外客的規矩！”
“我……我不知你是外客，”醉漢酒醒大半，慌了神，“就餵了口酒，他這不也沒事麼！”他慌得看了兩眼，下意識又離蒲牢遠了幾步。
蒲牢適時地雙眼迷濛，連打幾個酒嗝，腦袋左搖右晃，白眼一翻，“軟倒”在地。
“好哇！舍弟若有三長兩短，我與你沒完！”贔屓厲喝，“主事的人何在？！”
人群中有人道：“島主外出未歸……快！先請大夫瞧瞧！”
“是外鄉人，叫南河來吧！”
南河？贔屓心念微動：莫非島主不在，便由此人代行權柄？
話音剛落，人群如水分流。一人當先而來：深藍對襟勁裝，貼身利落，身形挺拔如松，足蹬革靴，年約三十七八，面容剛毅。
其後一人，步履悠緩。月白廣袖隨風輕拂，青絲以玉簪鬆鬆挽起，垂落腰際。腰間懸一掌大小的青囊，隨步微晃。
待其行至燈火通明處，贔屓方看清容貌：面若冠玉，觀之不過而立，笑意盈面，一雙桃花眼彎如新月。他朝贔屓拱手一禮，嗓音清潤：“在下南河，忝居此地裡正。島主遠遊未歸，貴客若有疑難，但憑吩咐，南河竭力周全。”
主事之人，並非想象中老成持重之輩，反透著一股逍遙氣度，倒有兩分囚牛神韻。贔屓觀之親切，卻狠心端出兩分蠻橫：“看閣下年紀輕輕，便是此地裡正？”他上下打量，嗤笑道，“莫不是隨意尋個人搪塞於我！島主何在？我要見島主！”
“貴客息怒。”南河笑容依舊謙和溫潤，“遠客臨門，是南河疏忽怠慢。方才之事，南河略有耳聞。令弟年幼，不宜飲酒，島民粗疏，見小兄弟索酒便予，思慮欠周，確屬不該！南河先代他賠罪。”他微微躬身，姿態無可挑剔，“南河深知手足情深，貴客憂心如焚。眼下之急，當先解酒。若蒙信得過，南河這有一枚解酒丹，化入溫水服下，片刻即可醒轉。”
“解酒丹？”贔屓眼鋒一挑，“來歷不明之物，豈敢輕予舍弟！”
“南河醫術雖不敢稱冠絕天下，多年來倒也薄有微名。貴客寬心。”他側首輕喚，“舍七！”那醉漢應聲上前。南河遞過丹丸，舍七仰頭吞下。不消一盞茶工夫，舍七眼中醉意盡褪，神清氣爽，吐息間酒氣全無，對著贔屓連連作揖告罪。
贔屓順著下了臺階，佯作不情願狀，扶起蒲牢喂下丹藥。旋即又對南河冷笑：“初觀此島，民風淳樸，本有好感。我等亦為行商，遭難流落，欲拜謁島主，一則為全禮數，免生衝撞；二來，白日閒步，見島上果蔬油脂匱乏，我等名下恰有幾處糧油商行，有意與島主商談，互利共贏。未料島民避諱，拒不通傳，實為憾事。兄弟商議，本欲明晨購舟啟程。孰料……竟生此波折！”
南河面露恰到好處的難色，拱手道：“敝島僻遠，客船罕至，島民久不與外通，難免生疏畏怯，怠慢之處，萬望海涵。貴客既至，便是有緣，理當好生款待。南河斗膽作主，為諸位備下廂房，若不嫌棄，且住下休整數日，再行不遲。”他目光再次掃過贔屓揹負書囊，笑意深了些許，“至於糧油之事……貴客法袋玄妙，想必囤有珍貨？實不相瞞，島上近來糧油短缺，補給未至，若能暫解燃眉，島主歸來，必有厚報。”
……
幾個酒客擠到門口看熱鬧。王老漢飲了碗酒，覷了覷，哼笑道：“鹹吃蘿蔔淡操心！”
幾杯下肚，負屓咂摸出滋味，與狴犴交換眼神。
負屓舉杯笑贊：“老丈，了不得！山東秋露白！這年份，少說十載陳釀。貴島看似閉塞，竟藏此等珍品？”
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