此時，贔屓二人早已離開山麓，潛至地圖硃筆圈注的甲子峰巖穴群。置身其間，方感峰巒險峻，洞穴密佈如蜂巢。一路所見十餘處洞穴，盡被刻滿符咒的巨石與粗大寒鐵鏈死死封堵，縱是龍族開山法訣亦難撼動分毫。為尋那硃砂所標之洞穴，二人穿行於嶙峋怪石與虯結古藤之間，頗費周折。
終至洞口。入內，別有洞天。兩條幽深甬道分列左右，中央乃一開闊石廳，四壁空蕩，唯餘砂地面三個深陷的坑位，青銅鏽跡斑駁其上。二人謹慎繞行，不敢輕觸，恐留痕蹤。
“三足青銅巨鼎，”贔屓目光如炬，瞬息判斷，“重逾千斤，徑闊一步，高逾四尺。”
“此等規制……非同凡響！”負屓輕嘆，覆又惋惜，“若鼎尚在，細辨其上銘文，或可窺得此島一二秘辛。”
贔屓未答，起身審視四壁。藤蔓如虯龍盤繞，溼冷苔痕斑駁，巖壁水漬蜿蜒，如淚痕未乾。贔屓沈聲道：“此地已許久未有人踏足了。”他仰首望向三丈高的穹頂，其上隱有煙熏火燎之痕。
負屓順著贔屓眸光望向頂上，不以為意道：“鼎嘛，烹牲之器，烹羊煮牛亦屬尋常。”
贔屓足尖輕點巖壁，身如飛燕騰空，於穹頂燻痕最深處，撚起指甲蓋大小一撮漆黑灰燼，置於鼻端細嗅，一股混雜著奇異藥香與焦糊的沈悶氣息鑽入肺腑。落地後，逡巡四顧，忽於石廳角落一暗渠淤積處，瞥見散亂如敗絮的深褐色藥渣。
循水渠而行，那長長而隱晦的水道直通大海，渠口之下，一方寬闊的褐棕色巨巖寬闊平展，波濤席捲，雪沫迤動。那洞穴後頭便是嶙峋的海蝕巖柱，怒濤拍擊其上，聲若悶雷，岩石隨之嗡嗡震顫，似不堪重負。
那些藥渣，當是以推車運送，傾倒於此，任浪濤卷沒。而那沈重銅鼎，盥洗頻繁，汙濁便直排渠中，匯入汪洋。
繞過前廳那面光滑如鑑、中央微凸的巖壁，贔屓赫然發現壁後竟有玄機——一處半米深淺的天然壁龕內，供奉著一尊真人等高的明黃玉像！
玉質溫潤凝脂，瑩然生輝，玉像所塑人形較常人更為高大魁偉。真人曲膝盤坐，輪廓線條流暢精美，衣褶髮絲栩栩如生，頷下美髯垂尺，鼻樑高挺，一雙修目半闔半開，似悲憫垂視腳下眾生，眉宇間蘊著無盡慈悲。
底座雕像，乃層層疊疊、翻湧不息的祥雲。雲下承託者，為一石雕巨龜，龜甲紋路清晰。石龜穩穩趴在一塊寬大石基之上，基座深刻兩行古篆，筆力遒勁。負屓當先，俯身就著掌心托起的一團柔和靈光念誦：“敬拜蓬萊廣玉真人：崇德貴義，慈護懸壺之島，救濟凡民。心載依恩，無以報德，特立此像，表至純虔，垂加敬念。吾輩後人見之，宜誠心率身叩謝之。”
負屓拍去掌心浮塵，起身道：“此乃收穫。島名‘懸壺’，常行煉藥濟世之舉，倒也應景。”他環顧四壁荒涼，惑道：“既有玉像在此，本該香火鼎盛，灑掃不絕，為何荒棄若此？蛛網塵封，不聞人聲。”
原以為撥雲見日，孰料眼前迷霧更濃。
贔屓垂目，凝視龕前一隻半新不舊的蒲團，其上積灰較之四周石地明顯淺薄，低語道：“未必無人拜謁。只是來得少，來得……隱秘。”
他走近玉像，端詳那悲憫容顏，俊眉微蹙。目光忽地凝於玉像心口處——那通透玉質深處，似有一物隱隱嵌藏，輪廓方正，非玉天然紋理！
贔屓屏息，指尖悄然凝聚一絲細若遊絲的靈力，如探針般，無聲無息欲探入玉像心口查勘……
異變，陡生於剎那！
“呃——！”身旁負屓猝然發出一聲悶哼，他猛地捂住心口，如遭萬鈞重錘轟擊，臉色瞬間煞白如金紙。“七、七哥……”負屓喚道。
“八弟！”贔屓疾呼，搶步上前。
事發突然，須臾間，負屓疼痛難耐，發出一聲壓抑至極的痛吼！他掙脫贔屓攙扶，翻轉身軀，“砰”地一聲狠狠撞上冰冷巖壁，身軀癱軟在地，痛苦蜷縮，幾欲窒息！
負屓額角青筋如蚯蚓般暴凸扭動，豆大汗珠滾滾而下！——贔屓見到弟弟這副模樣，心痛不已。
幾乎同時，腳下岩層傳來一陣劇烈痙攣！ “咯啦啦——！”令人牙酸的悶響自地底深處炸開，彷彿巨獸骨骼被生生扭斷！低沈如泣的嗡鳴隨之洶湧而來，似有無數無形的根鬚正被一股蠻橫無匹的巨力，硬生生從島嶼的地脈靈髓中撕裂、抽離！
“有人在強行抽取地脈靈髓！”贔屓霍然扭頭望向洞外，眸光如冰。此等手段霸道絕倫，不僅傷及島嶼靈根本源，其過程中散逸出的狂暴混亂的靈力亂流，對於負屓這等天生與山川地脈共鳴深厚的龍族而言，直如萬針砭骨，刮髓抽筋！
他迅疾瞥了一眼玉像心口那未能探明的異物，再看向痛苦蜷縮、氣息紊亂的負屓，決斷只在電光火石：“走！”一把扣住負屓臂膀，身形化作兩道清風，迅疾掠出洞穴，融入濃重黑暗之中。
土石如激流奔湧擠壓，岩層劇烈震顫、呻吟不止。贔屓分神感應外界。他清晰地“聽”到，那源自地底深處的痛苦嗚咽非但未止，反而如同被扼住咽喉的巨獸，發出更淒厲的嘶鳴，狂暴的能量流被強行導向島嶼外圍的四個特定方位——正是島上修士在抽取靈髓，修補結界！
贔屓低首，但見負屓心口龍鱗如冰裂，蛛紋蔓延！ 不得不降下雲頭，落於幽僻山澗。
澗水泠泠，溼霧氤氳。
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