蘇淵歸朝之後，朝堂竟奇異地靜了下來。
彷彿整個朝廷都被這位聖武九皇子的氣息壓住，人人斂聲屏息，不再爭鋒，不再搶話，連奏本都寫得格外恭謹剋制.......
生怕多露半分鋒芒，就被那雙沉靜的眼睛記在冊上。
可再平的水面，也壓不住底下暗湧。
不久，一件震動朝野的大事驟然炸開：
楊藹，刑司左都御史，倒了！
那日大朝會，金殿之上，各派官員竟如約而同，齊刷刷將矛頭指向楊藹。
有人揭他三十年來收受賄賂的賬冊，有人呈上他授意地方冤殺良民的密信，更有甚者，當場抖出一份“楊氏家譜圖”，指其子侄在遼夏邊境私販軍械、通敵牟利……樁樁件件，白紙黑字，鐵證如山。
彈劾聲浪一波高過一波，有人喊“賜白綾”，有人求“削爵奪諡”，還有人當庭痛哭，說“若留此獠，社稷危矣！”
西十年宦海沉浮，歷經兩朝更迭，曾讓宰輔低頭、令藩王避席的“楊府老”，一夜之間，成了人人唾棄的過街鼠。
從前是他一句話，能定人生死；如今是他一個名字，就能引百官共踩。
昔日呼風喚雨，今朝千夫所指.......不過三日，便從雲端首墜泥沼。
蘇傾天未加駁斥，只一道旨意：革去所有職銜，褫奪侯爵，即刻閉門待勘。
朝堂半壁，轟然塌陷。
那位執掌刑獄近西十載、連太后壽宴上都敢當面頂撞的老臣，終究走到了盡頭。
……
又一場大雪落下來，天地皆白，寒氣沁骨。
紅袖早早將銅爐搬進臨淵宮後園涼亭，炭火燒得正旺，暖意融融。
忽聞門外踏雪聲起，窸窣輕響，如細鹽撒地。
“殿下，南宮家南宮訣，求見。”
南宮訣，南宮家老三庶出之子，蘇淵的表弟。
生得眉目清朗，舉止謙和，雖出身不高，卻因才識出眾，在南宮家內頗受器重，早己進入家族議事堂。只是庶子身份如一道無形高牆，再往上，便難進一步了。
“請他進來。”
不多時，青年踏雪而入，青衫微溼，髮梢沾雪，拱手一禮，腰彎得恰到好處：“南宮訣，拜見九皇子殿下。”
蘇淵頷首：“免禮，坐。”
“謝殿下。”
南宮訣依言落座，姿態端正而不拘謹。
蘇淵端起新沏的雪水茶，淡淡問道：“此來何事？”
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