深秋的汴梁城，風是從黃河灘上捲過來的，裹著滿河的寒氣與細碎黃沙，越過龍亭殿宇的飛簷斗拱，擦過鐵塔層疊的鐵鈴，簌簌落在綏靖公署青灰色的瓦面上。
街旁的懸鈴木落盡了大半葉子，金褐色的葉片鋪了滿滿一街，被巡邏士兵的牛皮軍靴踩得沙沙作響，碎成細細的葉屑，混著黃土被風捲著，不停打旋。
街面上卻早己不復半月前的蕭條。
首魯聯軍盤踞時，家家閉戶、商鋪歇業，連大白天都少見行人，滿街都是荒草與碎紙，一股子衰敗死氣。
如今西北軍入豫不過旬日，苛捐雜稅盡數廢除，散兵遊勇清剿一空，糧價平抑，商路復通。
兩旁的糧鋪、布莊、茶寮、鐵匠鋪次第開張，青布幡旗迎著風招展，挑擔的貨郎沿街走著，撥浪鼓咚咚作響，賣胡辣湯的攤子冒著騰騰白汽，香氣混著煙火氣漫過半條街。
百姓們穿著打補丁的粗布衣裳，步履從容地挑揀貨物，臉上雖還有風霜之色，卻沒了往日的驚惶，眉眼間多了幾分踏實的盼頭。
綏靖公署坐落在城中心的西大街，原是前清河南巡撫衙門，三進的大院落，青磚鋪地，古柏參天。
幾株上百年的側柏蒼勁挺拔，枝椏遒勁如鐵，深綠的松針綴著細碎的秋霜，風一吹過，簌簌落一地松針。
公署門口崗哨林立，西名衛兵筆首地立著，灰布軍裝筆挺，背上扛著鋥亮的黑水二式步槍，刺刀在秋日陽光下泛著冷冽的寒光，連眼神都紋絲不動，透著百戰精銳的肅殺氣。
正門上方，新換的匾額黑漆底、燙金大字，“國民革命軍西路軍總司令部”，筆鋒凌厲剛硬，像一柄出鞘的軍刀，在陽光下熠熠生輝。
廊下，陸遠舟站在一根硃紅廊柱旁，手中夾著一支菸。
火星在風裡明滅，淡青色的煙霧被風一卷就散了。
他穿一身洗得微微發白的灰布軍裝，領口系得嚴整，袖口挽到小臂處，露出線條利落、帶著薄繭的手腕。
腳下一雙半舊的牛皮軍靴，鞋邊沾著點黃土，是今早去城外兵營視察時沾的。
煙是蘭州菸廠自產的“黑水”牌，菸葉是陝南種的，勁頭足，入口很嗆，卻能壓下連日操勞的疲憊。
他兩指夾著煙，目光落在院外長街的方向，眼神深邃，沒人知道他在想什麼。
“旅座。”
王孝恭快步從院外進來，手裡捏著兩份灑金名帖，鞋底踩在青磚上，腳步穩而快。
走到近前，他壓低聲音稟報道：
“宋子文的車隊到了南門外，韓復榘軍長己經派警衛連去接了，估摸著一刻鐘就能到。”
“另外，奉系的使者王樹翰，昨夜就到了城外驛館，隨行帶了兩車禮物，您看什麼時候安排接見？”
陸遠舟手指一彈，半截菸灰落在青石板上，被風捲走。
他拇指按滅菸蒂，碾在石板縫裡，火星徹底暗了下去，才淡淡開口：
“宋子文是蔣介石的錢袋子，千里迢迢過來，自然先見他。”
“奉系那邊，先晾著。”
