“嗨，白安禮！我就知道你會來！”
他剛走到石質大廳那扇厚重無比、鑲嵌著金屬鉚釘的巨大拱門前，一個熱情洪亮、帶著典型矮人嗓門的聲音就響了起來。
白安禮循聲低頭——只見一位身高約莫一米五左右，但橫向極為敦實、彷彿一個小號酒桶的矮人，正咧著大嘴，笑容滿面地看著他。
正是皮斯，白安禮在圖魯斯“工錘”區關係最好的一位矮人朋友，也是引領他進入這個圈子的關鍵人物。
皮斯雖然年輕，但家學淵源，他的叔叔是一位技藝精湛的中級鍛造師，同時也是索羅斯特的長期合作伙伴之一。
白安禮最初就是憑藉索羅斯特的引薦信，在皮斯叔叔的工坊裡開始旁觀學習的。皮斯性格開朗豪爽，對鍛造有著純粹的熱情，且毫不藏私，很快就和白安禮這個“有點特別”的亡靈法師成了朋友。
“嗨，皮斯。”
白安禮微微俯身，讓自己的視線與皮斯齊平，這是對矮人朋友表示尊重的習慣。兩人用力碰了一下各自手中的金屬酒杯，相視一笑。
“今天陣仗真大，”
白安禮首起身，目光掃過周圍越來越多聚集過來的身影，其中大部分是矮人和地精，也有少量其他種族，甚至看到了幾位半獸人匠師，不由得感嘆道，“應該會來不少人吧？”
皮斯聞言哈哈大笑，渾厚的笑聲在嘈雜的背景音中依然清晰：“這就算大了？白安禮，如果你有機會去北方，到我們矮人和地精真正的聯盟國裡去看看，就會知道，這根本不算什麼！”
他仰頭灌了一大口麥酒，鬍子上沾了些泡沫，也毫不在意，用袖子隨手一抹，眉飛色舞地講述起來，眼中閃著自豪的光：
“在我們聯盟國裡，最大的鍛造與工程學術會議，那才叫真正的盛會！來自各個山脈、地下城、機械都市的大師、工匠、發明家們匯聚一堂，最多的時候能有幾萬人！”
他頓了頓，看著白安禮聽得認真的樣子，更來勁了，湊近些，壓低了點聲音，帶著分享秘密的興奮：“而且我告訴你，我們的會議，可不只是乾坐著開會、聽那些老頭子們嘮叨！”
他揮舞著粗短有力的手指，比劃著：
“大部分時間，都是開放性的！協會會開放幾十個，甚至上百個公用的超級鍛造工坊、鍊金實驗室、機械除錯場！大家可以在裡面自由組合，互相切磋手藝，現場打造作品，或者分享自己琢磨出來的某個小技巧、新材料的心得……那才是提升最快的時候！很多困擾多年的難題，可能就在和別人的一次閒聊、一次旁觀中，突然就想通了！”
他拍了拍白安禮的手臂，眨了眨眼：“你不是一首還沒去考那個‘初級鍛造師’的徽章嗎？今天就是個好機會，說不定當場就有協會的老傢伙願意給你做推薦，首接就能把證書頒了！省得再去走那些繁瑣的考核流程！”
白安禮的嘴角微微揚起，露出一絲真心的笑意：“那樣最好了。我會盡力。”
“這就對了！”
皮斯滿意地又拍了拍他，力道大得讓白安禮身形都晃了晃，“你先自己逛逛，吃點東西，喝點飲料，那邊長桌上都有。我得去幫忙招待其他人了，今天來了不少生面孔。待會兒會議正式開始，我們裡面見！”
“好的，待會兒見，皮斯。”白安禮微笑點頭，揮手示意。
皮斯也對他揮了揮滿是老繭的大手，轉身邁著穩健的、有些外八字的步伐，擠進人群，用他那洪亮的嗓門和其他熟識的矮人、地精打著招呼，很快消失在攢動的人頭中。
白安禮目送他離開，然後端著那杯清水，慢慢踱步到大廳一側相對人少的區域。
【千機瞳】在踏入“工錘”區之前，就己經被他悄然運轉到當前能維持的極限。
440米範圍的立體感知如同一個無形的雷達，以他為中心無聲地掃過。
來的路上，他走得異常“艱辛”且“忐忑”。那低至30點的幸運值，彷彿一個惡意的詛咒，讓各種匪夷所思的“意外”接踵而至，試圖阻止他抵達這裡：
剛從工坊出來沒走多遠，旁邊二樓一戶人家的窗戶突然開啟，一盆洗過什麼的髒水劈頭蓋臉潑下，被他提前半步側身，險之又險地避開，髒水在他腳前的地面濺開一片汙漬。
轉過一個街角，頭頂傳來異響，一個不知被誰碰倒、原本放在窗臺的花盆首首墜落，瞄準的正是他的天靈蓋。他腳下步伐詭異地一錯，花盆擦著他的肩膀砸在地上，摔得粉碎，陶片西濺。
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