春日早朝的議政殿比往常顯得空曠一些。
頂棚的光線從高處斜落下來,在朱漆柱子的表面投下一道道深淺不一的影子。
文臣武將分列兩側,手中的笏板在日光下泛著暗暗的光。
陛下坐在龍椅上,正低頭看著手裡一卷摺子,像是還沒有決定要不要開口。
陸錦書從文臣佇列中走出來,手裡的笏板端端正正,走到殿中央站定,聲音不高不低,剛好能讓殿中每一個人聽清:
“臣有一事啟奏。江南科考在即,歷年考場舞弊屢禁不止,雖有地方官署巡查,但多流於形式,難有實效。”
“臣以為,若由中樞重臣親自赴江南督考,既可震懾考場積弊,也可體察地方吏治民情,於國於民皆有益處。”
“臣斗膽舉薦丞相宋知予前往。”
殿內安靜了一瞬。
朝臣們的目光在陸錦書和宋知予之間來回掃了一下,又迅速落回自己面前的磚地上。
宋知予站著,面色沒有變化,他手裡的笏板微微調整了一下握持的位置,然後邁步出列:
“臣以為不妥。”
他的聲音不高不低,語氣平穩,“中樞不可一日無相,陛下初親政,朝局尚未完全安定,此時離京,恐有疏漏。”
“江南科考自有地方官署負責,若另行派遣重臣,反倒顯得朝廷對地方官員不信任。”
他說完,目光平視前方,沒有看陸錦書。
陸錦書沒有反駁,他沒有再說話,只安靜地站在原地。
陛下把那捲摺子放下,手指在龍案邊沿上按了一下,沉默了一會兒才開口:
“朕知道丞相顧慮,也明白中樞離不開你。”
“但江南這幾年科考舞弊的摺子,朕看了不止一卷。”
“地方上的事,光靠看摺子是看不透的。”
“朕已經準了陸學士的舉薦,丞相不必再推辭。”
他的手從龍案邊沿收回來,“即日啟程。”
宋知予站著,沒有立刻接話。
殿中的安靜持續了片刻,他躬身行禮,聲音沒有起伏:
“臣領旨。”
他接過內侍遞過來的明黃卷軸,指腹壓在聖旨邊緣的緙絲紋路上,停了一息,然後退回了佇列中。
退朝後,宋知予沿著宮道往外走。
日光落在他身上,把聖旨上那一小片御印的輪廓照得微微發亮。
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