回到府裡的時候，日頭已經偏西了。
阮苓沒有直接回正院，先拐去了瑾哥兒的屋子。
瑾哥兒午睡剛醒，正坐在榻上玩一隻布老虎，老虎的耳朵已經被他揪得歪了半邊，露出發黃的棉絮，他也不在意。
他看見阮苓進來，扔了布老虎，伸出兩隻手，含混不清地喊了一聲：“娘。”
阮苓走過去，把他從榻上抱起來，他在她懷裡拱了拱，找了個舒服的位置，小手攥著她的衣襟不松。
她抱著他在屋裡走了一圈，窗外的光透過窗紙落在他的小臉上，把他細軟的頭髮照成一層薄薄的金色。
他趴在她肩上，眼睛漸漸瞇起來，像是又要睡了。
阮苓低頭看了他一眼，沒有叫醒他，只是抱著他走到窗邊站了一會兒。
她心裡還在走那些話，太后的笑、太后的茶、那句：“一家人不說套話。”
那些句子像一隊走不完的螞蟻，沿著一條看不見的線來回爬，爬到她以為已經走完了，又繞回來，重新走一遍。
她不知道它們什麼時候才會停下來，也不知道自己能不能讓它停下來。
瑾哥兒在她肩上動了一下，小手從她衣襟上滑落，搭在她手臂上。
她把他抱回榻上放下，替他蓋好薄被，然後轉身走出去，帶上了門。
晚飯的時候，阮苓吃得比平時少。
她夾了幾筷子菜，又放下筷子喝了一口湯，把湯碗放回桌上時碗沿碰了一下桌角，發出輕輕一聲響。
她沒有去扶那隻碗，只是看著它晃了一下，穩住，然後低頭繼續吃飯。
宋知予坐在她對面，夾菜的動作沒有停，他偶爾抬頭看她一眼，又低下頭去，沒有追問她今晚吃飯的速度。
飯後春草收拾了碗碟，退到外間去了。
阮苓坐在燈下，面前鋪著一張空白的紙，筆擱在硯臺邊沿，筆尖懸著，沒有落下去。
她本來想整理今日抄書的筆記，但她的目光落在那張空紙上沒有聚焦，她只是想在那張紙上落一個開頭，但一筆都沒有寫下去。
她不知道自己坐了多久，燈芯燒下去了一截，光暗了一些，春草進來添了一回燈油，又退出去了。
宋知予在書案另一邊坐著，手裡拿著一卷書，已經看了很久。
他沒有催她，也沒有開口問，只是翻頁時紙張摩擦的細微聲響偶爾劃破屋裡的安靜。
阮苓把那支筆擱回筆架上，把那張空白的紙折了一下，又展開，像是反覆折同一個邊角，不知道該怎麼開始。
“太后今日說的那些話，”她開口了，聲音不大，像是怕驚動什麼，“雖說是‘一家人’，可每句都像在試我。”
“她問我在修書館抄書辛不辛苦、沈先生好不好說話、有沒有人給我使絆子。”
“聽著像在閒聊，可我知道她在看我的反應，看我接不接得住。”
她說完，沒有抬頭，看著自己面前那張已經被她反覆折過、邊角微微發毛的紙。
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