天還沒亮透，貢院那邊的燈火就亮起來了。
行宮書房裡，宋知予穿著一件青灰色的常服，站在窗前看了一會兒那個方向。
燈火在晨霧裡模糊成一片昏黃的光暈，像一隻被夜色壓扁的燈籠，擱在城郭的輪廓線上。
他沒有往那邊去。
考試日他不需要親自進場，考場內自有人盯著。
他轉過身，在案前坐下，翻開一卷舊書。
日光慢慢亮起來，照在紙頁上，把他翻頁時微微曲起的指節映出一道細細的暗影。
他沒有派人去貢院那邊打探訊息，也沒有在屋裡來回踱步，每隔一陣翻過一頁書，像在等著什麼。
中午的時候，侍從端了一碗素面和一小碟醬菜進來，放在案角：
“大人，灶房說今日沒什麼準備，您將就用些。”
宋知予抬頭看了一眼那碗麵，碗沿上飄著幾片蔥花，熱氣正往上冒。
“放這兒吧。”
他放下書，拿起筷子，把那碗麵吃完，連湯也喝了幾口，又坐回案前，拿起書繼續看。
窗外的日影從窗紙的一頭慢慢移到了另一頭。
他沒有起身，也沒有問任何人考場那邊怎麼樣了。
他知道該回來的人會回來，該知道的事到時候自然會有人來說。
傍晚時分，腳步聲在廊下響起來了。
第一個回來的是周副使。
他進門的時候額上有一層細汗，袖口沾著一小塊墨漬，像是趕路時蹭到的。
他在門檻處站了一下，把腳步放穩了才邁步走進來。
他站在案前三步遠的位置，拱手行禮：
“老師，今日考場一切順利。學生把巡查路線分了三個方向，每半個時辰輪換一次，沒有發現夾帶或替考的情況。考生的身份核對也過了兩遍，沒有發現冒名頂替的。不過有一件事，學生拿不準。”
宋知予靠在椅背上，目光落在他臉上：“你說。”
周副使往前傾了傾身：“今日下午，考場東側有一陣喧譁。學生趕過去的時候已經散了。”
“問了巡場的，說是有一個考生起身時暈倒了，被人扶到休息室去了，喝了一碗糖水才緩過來。”
“學生已經讓人去查他的卷面有沒有汙損。如果汙損了，按規矩可以換一份卷面。”
“其餘的，都是按章程走的，沒有異常。”
他說完之後，像是一口氣終於吐出來了。
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