“可若帶一個會唱江南小調的人回去，讓夫人想家的時候能聽一聽，那心意是不是更周全一些？”
她說話的時候，目光落在宋知予的衣領上，沒有往上移，也沒有往下看，像是那條界限她不需要試探也清楚它在哪裡。
她說完了，停了一下，又補了一句：
“民婦在秦淮河上唱了這麼多年，別的沒有，一肚子江南的歌謠倒是攢了不少。”
“夫人若是想家了，民婦可以唱給她聽。”
“夫人若是不想聽，民婦就在角落裡待著，不吵不鬧。”
她說“在角落裡待著”的時候，語氣裡沒有委屈，也沒有討好，像是在陳述一件她已經習慣的事，一件她早就知道該如何安放自己的事。
宋知予沒有立刻回答。
他站在門檻外面，隔著一道木門的距離，看著她的臉。
她的臉在燭光裡顯得比昨晚清晰一些，眼角有細細的紋路，像是被時間輕輕揉過幾次但沒有揉深。
她說的那句“讓夫人想家的時候能聽一聽”，讓他在心裡停了一下。
他知道阮苓有時會想家。
她嘴上不說，但她有時候會對著院子裡的花發呆，有時候會忽然哼幾句他聽不懂的小調，哼兩句就停了，像是怕被人聽見。
他帶一盒糕點回去，她會笑著接過去，說“你還記得我愛吃這個”；
可若是帶一個會唱江南小調的人回去，她或許會在某個午後，讓人給她唱一首採蓮曲，然後坐在窗邊聽完，不發一言。
他不能確定她會不會高興，但他在心裡掂量了幾回，沒有放下也沒有舉高，只是讓那道掂量的痕跡留在了指腹邊緣。
“你會唱什麼？”他問。
柳三娘沒有立刻回答。她想了一下，像是在心裡清點了一下自己會的東西：
“會唱《採蓮曲》，會唱《蘇幕遮》，還會唱幾首江南的小調。大人想聽哪一首？”
宋知予沒有讓她唱：“你會唱幾首阮家的歌謠嗎？”
柳三娘微微怔了一下。
她沒有聽說過阮家，不知道阮家是哪裡的望族，但她在風月場裡待得久了，知道該怎麼接住一個她不知道答案的問題：
“阮家的歌謠，民婦不大會。但江南的歌謠，大體差不離。夫人若想聽家鄉的調子，民婦可以慢慢學。”
她說話的時候，眼睛沒有躲閃，也沒有刻意迎上去，像是在燈下拆一封沒有署名、也沒有落款的信，看了幾行才抬起頭來。
宋知予沒有再多問。
他在門檻外站了一會兒，像是在等自己的決定落定：
“那就留下吧。回京之後，你歸夫人管。她讓你唱你就唱，她不讓你唱，你就自己待著。”
他說完這句話之後，沒有多看她一眼，也沒有再叮囑什麼，轉身沿著來時的遊廊走回書房的方向。
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