酒過三巡，菜過五味。
正廳裡觥籌交錯，歡聲笑語。
宋知予端著酒杯，與同僚們應酬。
他不苟言笑，可他的話不多，每一句都恰到好處，不冷場也不聒噪。
同僚們都知道他的脾性，也不強求他多喝，各自隨意。
阮苓在花廳裡，與夫人們周旋。
女眷們的話題，無非是衣裳、首飾、孩子、婆媳。
阮苓聽著，偶爾插一句，不搶風頭，也不冷落任何人。
她知道誰是今天的主角，不是她，是她的兒子，是相府的小公子。
她不能喧賓奪主。
“夫人，小公子今日怎麼沒抱出來讓大家看看？”王夫人笑著問。
阮苓笑了笑，“孩子還小，怕吹了風。等他再大些，一定抱出來給諸位夫人瞧瞧。”
“聽說小公子生得極好，像相爺。”李夫人接話。
“像他爹。”阮苓說，語氣裡帶著一種母親的驕傲，不張揚，可誰都聽得出來。
夫人們都笑了，七嘴八舌地誇起孩子來。
有的說：“一看就有福相。”
有的說：“將來一定是個棟樑之材。”
有的說：“相爺後繼有人了。”
阮苓聽著，一一應了，不推辭也不得意。
這時，一個聲音從角落裡傳來，不高不低，可帶著一股說不清的酸意：
“夫人好福氣。妾身就沒有這個福分，嫁過來這麼多年，連個女兒都沒生出來。”
阮苓轉過頭，看見一個三十來歲的婦人坐在角落裡，穿著暗綠色的褙子，髮髻上簪著銀簪，面色有些黃，眉間帶著一股鬱氣。
她認出來了，是周大人的原配夫人，周夫人。
周大人家裡有幾房妾，生了幾個庶子庶女，周夫人自己沒有孩子，心裡苦，可又不能說出來。
今天喝了點酒，藉著酒勁說出了心裡話。
花廳裡安靜了一瞬。
夫人們面面相覷，有的低頭喝茶，有的假裝沒聽見，有的看向阮苓，看她怎麼應對。
阮苓看著周夫人，心裡忽然有些酸。
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