從糧鋪出來，已經是下午了。
太陽偏西，街上的人漸漸少了。
阮苓帶著婉清和阿蕊上了馬車，準備回府。
馬車剛走了沒多遠，阿蕊忽然開口了。
“姐姐，我錯了。”
阮苓看著她，等著她說下去。
“我不該貪玩，不該偷懶，不該辜負你的期望。”阿蕊的聲音澀澀的，帶著哭腔，“可我……我真的不喜歡看賬。那些數字，看得我頭疼。我一翻開賬本就想睡覺。我……我是不是很沒用？”
阮苓看著她，心裡忽然有些發酸。
她想起自己從前，也是這樣，不喜歡看賬，不喜歡學那些東西。
可她沒得選，她要活下去，要靠自己。
阿蕊有她護著，有相府罩著，她不用像自己那樣拼命。
可她還是希望阿蕊能學，不是為了她，是為了阿蕊自己。
“你不是沒用。”阮苓說，“你只是還沒找到自己喜歡做的事。姐姐不是要逼你，姐姐是想讓你多學一點，以後不吃虧。這世道，女人不容易。嫁個好人家，固然好，可萬一嫁得不好呢？萬一婆家欺負你呢？萬一男人靠不住呢？那時候，你只能靠自己。你會的越多，底氣就越足。”
阿蕊的眼淚掉下來了，她低著頭，肩膀一聳一聳的。
婉清坐在旁邊，伸出手，輕輕拍了拍她的手背。
“阿蕊姐姐，舅母是為你好。”婉清的聲音輕輕的，帶著一股不屬於她這個年紀的沉穩，“我娘在世的時候，也常常這樣跟我說。她說，女人要自立，不能什麼都靠男人。男人靠得住，是福氣；靠不住，是常事。自己有了本事，走到哪裡都不怕。”
阿蕊抬起頭，看著婉清，又看著阮苓。
她深吸一口氣，用袖子擦了擦眼淚。
“姐姐，我知道了。我會好好學的。不是為了你，是為了我自己。”
阮苓看著她，心裡軟了一下。
她伸出手，把阿蕊攬進懷裡。
“姐姐也有錯。姐姐不該拔苗助長，不該對你太嚴厲。你還小，貪玩是天性。姐姐是急了些。”
阿蕊趴在她肩上，哭得更兇了，“姐姐，你沒有錯，是我的錯。你對我這麼好，我還偷懶，我還貪玩，我……”
“好了，不哭了。”阮苓輕輕拍著她的背，“回去洗把臉，晚上讓灶房做你愛吃的糖醋魚。”
阿蕊從她懷裡抬起頭，淚眼模糊地看著她，笑了。“還要紅燒排骨。”
“好，紅燒排骨。”
“還要桂花糕。”
“好，桂花糕。”
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