阮苓抬起手，打斷了他，“王管事，不是聘禮的事。舍妹年紀小，性子還沒定，我和老爺想讓她再多讀幾年書，多見見世面。嫁人的事，過兩年再說。王尚書的厚意，我記下了。回去替我謝謝王尚書，就說阮家高攀不上。”
王福的臉抽了一下，可他是見過世面的人，知道再勸下去只會自討沒趣。
他站起來，躬了躬身，笑著說：“夫人說得是，姑娘還小，不著急。那小的回去覆命了，打擾夫人了。”
阮苓點了點頭，讓春草送客。
王福帶著人走了，那幾抬聘禮原封不動地抬了回去。
前廳裡安靜下來。
阮苓靠在椅背上，長長地舒了一口氣。
春草送完客回來，站在她旁邊，忍不住問：
“夫人，王家是尚書府，二公子又已舉孝廉，這門親事其實不錯。您怎麼給拒了？”
阮苓看了她一眼，“不錯？你見過王家二公子嗎？知道他長什麼樣？人品如何？有沒有不良嗜好？家裡有沒有難纏的姑嫂婆媳？”
春草被問住了，搖了搖頭。
“什麼都不知道，怎麼能答應？”阮苓站起來，理了理衣裳，“王尚書跟老爺同朝為官，他看上阿蕊，不是看上阿蕊這個人，是看上相府這門親。他想跟老爺做親家，以後朝堂上彼此有個照應。這是攀附，不是真心。”
春草似懂非懂地點了點頭。
“再說，阿蕊才十三，急什麼？”阮苓往外走，“她學鋪子裡的生意才剛入門，嫁了人還能學什麼？到了婆家，一天到晚圍著灶臺轉，圍著公婆轉，圍著丈夫孩子轉，哪有時間學本事？我想讓她先立住自己，再談婚嫁。”
春草跟在後頭，心裡暗暗佩服。
夫人想得遠，不像那些只看門第的婦人。
回到屋裡，阮苓讓春草去打聽王家二公子的底細。
春草應了，轉身出去。
阮苓坐在窗前，手裡拿著那本庚帖，翻來覆去地看。
她不是真的對王家沒興趣，是想先看看那孩子怎麼樣。
如果人品好、相貌好、家風好，過兩年再談也不遲。
如果不好，那就徹底免談。
傍晚時分，春草回來了。
她跑得氣喘吁吁，手裡拿著一個小本子，上頭記著打聽到的訊息。
“夫人，婢子託了好幾個人打聽，總算問清楚了。”春草翻開本子，一條一條地念，“王家二公子王承彥，年十七，生得白淨，個子中等，讀書用功。府上沒有妾室，也沒有通房丫頭。脾氣還算溫和，不愛與人爭執。只是——”
阮苓看著她，“只是什麼？”
“只是有點怕他娘。”春草壓低了聲音，“王尚書夫人是個厲害角色，府裡的事都是她說了算。大公子成親後，大少奶奶被婆婆管得死死的，連回孃家都要報備。二公子從小就聽他孃的話，不敢違逆半句。”
阮苓的眉頭皺了一下。
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