晚上，宋知予回來了。
他在前廳換了官袍，穿著常服走進臥房。
阮苓正坐在窗前繡花，看見他進來，放下繡繃，給他倒了一杯茶。
他接過茶，喝了一口，在榻上坐下。
“今天府裡來人了？”他問。
阮苓的心跳了一下，“你知道了？”
“門房說有人遞了拜帖，是你老家的親戚。”宋知予靠在引枕上，看著她，“怎麼回事？”
阮苓猶豫了一下，還是說了。
“是一個遠房的表叔，八竿子打不著的親戚。他兒子中了舉人，來京城參加會試，想走你的門路。我把人打發了，給了點銀子、綢緞，讓他們走了。”
宋知予看著她，沒有說話。
阮苓怕他不高興，連忙解釋：“我不想因為自己家裡這點破事麻煩你。你是丞相，多少人盯著你，多少人想抓你的把柄。我不能讓他們拿你當梯子爬。再說了，那個文傑有沒有真才實學還不知道，萬一是個草包，我把他舉薦給你，不是害你嗎？”
宋知予放下茶盞，看著她的眼睛，“春草，進來。”
春草在外間聽見，連忙走進來，低著頭，“老爺。”
“今天的事，你說說。”
春草看了阮苓一眼，阮苓輕輕搖了搖頭。
春草不敢違抗宋知予的吩咐，只好一五一十地說了：
那位表叔怎麼來的，說了什麼話，拿了什麼東西，夫人怎麼拒絕，最後給了賞銀、綢緞把人打發了。
她說完，低著頭退了出去。
宋知予聽完，沉默了片刻。
然後他伸出手，握住阮苓的手，“苓兒，他是你的家人。”
阮苓愣了一下。
“你的家人，我願意庇護。”他的聲音不高不低，可每個字都很清楚，“那個年輕人，如果他不是那塊料，我也不會讓他尸位素餐。但如果他有真才實學，我也不想埋沒人才。透過我，只是多個機會而已。能不能抓住，是他的本事。”
阮苓的眼淚一下子湧了上來，“老爺，我已經欠了你太多。我不想再讓你為我打破原則。你是丞相，多少人在背後看著你，你不能讓人說你任人唯親，不能讓人說你因為我的關係提拔親戚。”
宋知予看著她，看著她紅了的眼眶，看著她緊抿的嘴唇。
“事情沒那麼嚴重。”他伸出手，擦掉她臉上的淚，“本來每年我也需要從地方拔擢人才。如果他可堪大用，你算是幫我，怎麼能是欠人情？”
阮苓看著他，心裡像被什麼東西擊中了。
她張了張嘴，想說什麼，可什麼都說不出來。
她只是看著他，眼淚無聲無息地流。
。煩麻嫌會他為以，”門上人些這讓別後以“說會他為以，怪會他為以
。有沒他可
。戚親的著不打子竿八個那幫，幫意願還，怪有沒但不他
。的音聲，問”？意介不的真你，爺老“
”。意介不“
”？親唯人任你說人別怕不你“
。下一了微微角，著看予知宋
”。係關的你跟他為因是不，能才有他為因是，他拔提我。的我是不，親的你是他。親的我是人個那是提前的親唯人任“
”。算了說我，相丞是我，了說再“，頓了頓他
。暖又酸又裡心，子樣的聲不副那他著看苓阮
。裡窩肩他在埋臉把，子脖的他著摟，裡懷他進撲
”。了到想我替都麼什你謝謝。爺老，你謝謝“
。的下一下一，背的著手，頂發在抵下，著摟予知宋
”。瓜傻“
”？來回追人把去在現我那，爺老“，淚眼了，頭起抬裡懷他從苓阮
