火器的事告一段落之後，林啟辰把注意力轉向了另一個領域——紡織。
潮汕地區自古種桑養蠶，絲織業雖然比不上蘇杭，但也是當地重要的產業之一。林家在這一塊也有涉足，但規模不大，主要是一些散戶把生絲賣給林家，林家再轉手賣給廣州的洋行。
利潤不高，而且受制於人。
林啟辰研究了幾個月，發現問題的根源不在生絲的質量——潮汕的生絲雖然不如湖州，但也不算差——而是出在織造環節。
這個時代，中國的織布機還是那種老式的“躡手織機”，也就是靠手腳並用——手投梭、腳踩踏板，經緯交錯，一匹布織下來，費時費力。一個熟練的織工，一天也織不了幾尺布。
林啟辰記得，在工業革命時期，英國人發明了一種“飛梭”，大大提高了織布效率。飛梭的原理很簡單：在織機的兩側各裝一個彈簧驅動的“梭盒”，梭子可以在兩個梭盒之間來回飛射，不需要織工用手投梭。這樣一來，織布的速度提高了一倍不止，而且布幅可以做得更寬。
這個技術，在18世紀30年代就己經在英國出現了。現在是乾隆年間，相當於18世紀中後期，飛梭技術在英國己經很成熟了。但在中國，知道的人還很少，會用的人更少。
林啟辰決定，把飛梭“發明”出來。
飛梭的結構不算複雜，但做出來需要精細的木工活。
林啟辰畫了一張詳細的圖紙，標明瞭梭盒的位置、彈簧的安裝方式、導軌的角度、以及梭子的形狀。
梭子與普通的梭子不同，它的兩端不是尖的，而是裝了鐵製的小輪子，可以在導軌上滾動。兩端的梭盒裡各裝一個彈簧，當梭子飛到一端時，撞到彈簧，被彈回去，飛向另一端。如此往復，織工只需要踩踏板和推拉筘框，不需要用手投梭。
周師傅拿到圖紙，看了半天，說了一句讓林啟辰意外的話：“三少爺，這東西，老奴見過。”
“見過？”林啟辰一愣。
“前幾年，廣州有一個番人的工廠，裡面就有這種梭子。老奴去修機器的時候見過，但沒仔細看。沒想到三少爺畫的比那個還精細。”
林啟辰心裡一緊，但很快又放鬆了。
飛梭不是他“發明”的，他只是“復刻”了英國人的技術。但既然廣州己經有了番人工廠在用，那他拿出這個設計就不算太突兀——可以說是從番人那裡學來的。
“能做出來嗎？”他問。
“能。”周師傅說，“木工活老奴不擅長，但老奴有一個師弟，姓陳，是做木匠的，手藝比老奴好得多。讓他來做木工，老奴來做鐵件，三五天就能做出來。”
“那就請陳師傅來。工錢按雙倍給。”
陳師傅是個西十來歲的木匠，瘦高個，一雙手像鷹爪一樣，骨節分明但異常靈巧。他拿到圖紙，看了幾眼，就笑了。
“這個不難。”他說，“導軌的角度、梭盒的位置，都標得很清楚。只是這個彈簧，要反覆試驗，太硬了梭子飛不回來，太軟了又沒勁兒。”
“彈簧我來做。”周師傅說。
兩個人分頭行動，三天之後，第一臺帶飛梭的織機組裝完成。
織機放在林家的一個小作坊裡，這臺織機是專門為這個試驗改造的——把原來的老式織機拆掉投梭的部分，換上飛梭裝置。
林啟辰讓林文海從外面請來一個老織工，姓劉，做了二十年的織布，手藝一流。
劉師傅看著這臺改裝過的織機，一臉疑惑。
“林老闆，這玩意兒能行嗎？投梭不靠手，靠那兩根鐵片彈來彈去？”
“試試就知道了。”林文海說。
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