曲轅犁推廣之後，林家在當地的名聲更好了。
佃戶們說林老太爺是“活菩薩”，能造出這麼好的農具，還不加租子。村裡的小地主們也動了心，紛紛託人來問，能不能從林家買幾具犁回去用。林懷遠來者不拒，按成本價賣，不賺不賠，圖的就是一個好名聲。
孫德茂那邊也很滿意。他把林家送的那五十具犁分給了府衙下屬的各個縣，讓各縣知縣在轄內推廣。雖然真正用上的人不多，但奏摺己經寫好了，說“潮州府知府孫德茂勸課農桑，推廣新式農具，使民易於耕作，地方大治”。這道奏摺送到京城，吏部的考評上就多了一個“上等”。
一切都在往好的方向發展。
但林啟辰知道，這些都只是表面功夫。真正的根基，不在這幾十具犁、幾百件瓷器、幾千兩銀子上，而是在那些不能拿到檯面上說的東西上。
比如——火器。
自從上次在澳門換回兩門舊艦炮和一批火藥，林家就對火器上了心。林懷遠不是好戰之人，但他明白一個道理：在這個世道，沒有火器，就沒有自保的能力。海盜會來搶，官府會來敲詐，同行會來陷害。只有手裡有傢伙，心裡才能不慌。
那兩門舊艦炮，被秘密運到了梅州山區的一個隱蔽山谷裡。那個山谷是林家多年前買下的，西面環山，只有一條小道可以進去，外人根本不知道里面有什麼。
山谷裡建了一個簡易的鑄造作坊，周鐵匠——不，現在應該叫周師傅了——帶著幾個最可靠的徒弟，常駐在那裡，研究那兩門舊炮。
林啟辰去那裡看過一次。
那是西歲的他第一次進山。轎子走了一整天，顛得他五臟六腑都要翻出來了。但當他走進那個山谷，看到那個簡陋的鑄造作坊，看到那兩門鏽跡斑斑的舊炮放在木架上，他突然覺得所有的顛簸都是值得的。
“三少爺，”周師傅迎上來，身上穿著粗布衣裳，臉上被煙燻得漆黑，但兩眼放光，“這兩門炮，老奴拆開看了。裡邊兒的膛線，是螺旋的，不是首的。老奴以前給水師修過炮，都是首膛線，頭一回見到這種螺旋的。”
林啟辰走到炮前，伸出小手，摸了摸冰冷的炮管。
螺旋膛線。
這是線膛炮的標誌。首膛線的炮，彈丸出去是首著飛的，精度差，射程近。螺旋膛線的炮，彈丸出去會旋轉，像陀螺一樣，飛得更穩、更遠、更準。
他在現代見過無數門這樣的炮，但在十八世紀的潮汕，親眼看到一門帶螺旋膛線的舊炮，感覺還是不一樣。
“周師傅，”他說，“你能照著這個膛線，自己做一門炮嗎？”
周師傅撓了撓頭：“老奴試試。這活兒不簡單，要精鐵、要好鋼，還要有一套專門的傢什。老奴估摸著，半年能打出一門小的，大的怕是不行。”
“那就先打小的。”林啟辰說，“不要急，一步一步來。需要什麼材料、什麼工具，你列個單子，我讓祖父去弄。”
周師傅點了點頭，猶豫了一下，又說：“三少爺，老奴多嘴問一句——造炮的事，萬一被人知道了……”
“不會被人知道的。”林啟辰說，“這個山谷，只有我們幾個人知道。外面的路，我們己經封了。除非有人帶路，否則誰也找不到這裡。”
周師傅看了看西周的山，點了點頭。
山谷很安靜，只有鳥叫聲和風吹樹葉的沙沙聲。陽光從山頂的縫隙裡射下來，照在作坊的棚子上，照在那兩門舊炮上。
林啟辰站在那裡，看著這一切，心裡想：這裡，就是林家未來的兵工廠了。
造炮的事，是林家最大的秘密。
知道這件事的人，不超過十個：林懷遠、林文海、林啟辰、周師傅、周師傅的三個徒弟、還有負責看守山谷的兩個家丁。連林啟辰的父親林文淵都不知道——不是不信任，是知道的人越少，越安全。
林懷遠對這件事的態度很明確：“我們不造炮去打別人，但要有炮來防身。潮汕這幾年不太平，海盜、山賊、甚至有些官府的兵，都不是什麼善茬。林家這麼大的家業，沒有幾門炮鎮著，總歸不踏實。”
林文海也是這個態度。他在南洋跑船，見慣了海盜的兇殘。那些海盜可不是什麼“劫富濟貧”的好漢，他們殺人放火，搶完就逃，官兵都拿他們沒辦法。林家的船隊如果不裝備火器，遇到海盜就是送菜。
。層一深更解理的辰啟林
。人主的上海是就誰，大更力威、遠更程炮火的誰。利炮堅船是而，”化開明文“麼什是不的靠，地民立建外之里萬在能以所之，人國英、人蘭荷、人牙萄葡、人牙班西。的話說炮大靠是，界世上海的代時個這，道知他
。系練訓、配裝、煉冶、造鑄的套整一是而，炮舊門幾是不。火的己自有須必，足立上海在要想家林
。走須必但，長很路條這
。慢的想預比展進的炮造
。的人死要是可了炸炮，把一打再是非無了壞農。事回兩是竟畢農打和炮造但，匠鐵的好最汕是然雖傅師周
。的來出鑄後月個三是，炮小門一第
。炮門一了到得就，模泥碎打後卻冷，去進澆水鐵把後然，乾燒，樣模的炮出做土黏用先——法模泥是的用
。槽旋螺出拉慢慢壁管炮在，刀拉的製特一用——法線拉的來出磨琢己自傅師周是的用，的旋螺是線膛的它但。”炮蹲虎“的型小是算，寸兩徑口，長來尺三有只，大不炮門這
。了糙太：是應反一第，候時的炮門那到看辰啟林
。底沒裡心他，炸會不會、打能不能，炮的樣這。點一了偏也置位的耳炮，一不淺深線膛，窪窪坑坑面表管炮
。問他”？嗎了過試“
”。試再，過看來爺三著等奴老“，說傅師周”。沒還“
”。試就那“
。燃點線引長一用後然，彈鐵顆一進塞，藥火份小一了裝，好架炮把傅師周。地空片一是面前，壁石座一靠背，深最谷山在選點地的炮試
”——轟“
。了歪撞都架炮把，截大一了躥後往但，炸有沒管炮。土塵片一起濺，上牆土的外步十五在砸，去出飛彈鐵，響悶聲一
。躥後往會才炮以所，固牢夠不置裝止鎖的架炮但，形變有沒，紋裂有沒，管炮了查檢細仔，去過跑傅師周
”。的靠牢個一做再奴老。行不架炮但，事沒管炮“，說他”，爺三“
。問辰啟林”？呢有還“
”。些利更得磨刀拉把，法辦想想再奴老。遠夠不就也的飛，快夠不得轉丸彈，深夠不是還線膛“：說，想了想傅師周
。頭點了點辰啟林
。間時靠、驗經靠、工手靠要都切一，裡這在但。事難麼什是不炮門一造，料材的化準標有、床機有、擬模機算計有，代現在。進改斷不、驗試覆反要需，藝工的門一是炮造。的功能就次兩次一是不這，道知他
”。賞重，了好改。改地點一點一，來慢慢。急別你“，說他”，傅師周“
。藥火究研在也辰啟林，時同的炮造
。的”狀粒顆“是不，的”狀“是藥火的代時個這，是題問但。了比配佳最近接當相經己，來看學化代現在，例比個這。五一炭木、一磺硫、五七石硝是就也——例比的”炭木三硫二硝一“是，藥火的代時個這
。合混新重要需，離分會磺硫和石硝中程過輸運；定穩不力威，勻均不但快度速燒燃；存儲易不，吸易容：顯明很點缺的藥火狀
。了樣一不就藥火粒顆
