顆粒火藥是把粉狀火藥壓成餅、打碎、過篩，製成大小均勻的小顆粒。這些小顆粒之間有縫隙，空氣可以流通，燃燒更充分、更穩定。而且顆粒火藥的威力比粉狀火藥大三西成，煙霧也少得多。
這個技術，是歐洲人在十五世紀就發明了的。但到了十八世紀，中國的火藥還是以粉狀為主——不是中國人不會做顆粒火藥，而是清朝朝廷對火藥管控極嚴，民間沒有機會去改良。
林家在梅州山區的那個山谷裡，有一個小小的火藥作坊，是專門為那幾門舊炮配火藥用的。林啟辰讓周師傅按照他說的辦法，試著做了一批顆粒火藥。
方法很簡單：把配好的粉狀火藥放在一個大木桶裡，加一點水，用木槌反覆搗，搗成一個大餅；然後把大餅放在太陽下曬乾；曬乾之後，用篩子把它打碎，篩出大小均勻的小顆粒。
第一次試製，失敗了。
搗的時候用力不均，大餅有的地方硬有的地方軟，曬乾之後裂成了碎渣，過篩之後只剩下不到三成能用的顆粒。
第二次，好了一些。周師傅改用石臼來搗，用力更均勻，大餅的密度更一致。曬乾之後，裂得沒那麼厲害，能用的顆粒佔了五成。
第三次，周師傅在搗之前往火藥里加了一點米湯，說是“讓火藥粘得更緊”。林啟辰一聽，心裡一動——米湯裡的澱粉確實有粘合作用，這個辦法雖然土，但原理是對的。
果然，加了米湯之後，火藥餅更結實了，曬乾之後幾乎沒有裂縫，過篩之後能用的顆粒佔了八成以上。
試射那天，周師傅用等量的粉狀火藥和顆粒火藥，各打了一發。
粉狀火藥的那一發，鐵彈飛出去，打在百步外的土牆上，留下了一個拳頭大的坑。
顆粒火藥的那一發，鐵彈飛出去，“轟”的一聲比之前響得多，打在同樣的土牆上，留下了一個碗大的坑——深度和寬度都比粉狀火藥大了一倍不止。
周師傅站在炮旁，臉上的表情又驚又喜。
“三少爺，”他的聲音有些發抖，“這顆粒火藥，威力比粉狀的大太多了。同樣的炮，同樣的彈，能多打幾十步遠。”
林啟辰走過去，看了看那個碗大的坑，心裡有了數。
顆粒火藥，加上螺旋膛線，再加上精心鑄造的炮管——這三樣東西加在一起，就是林家未來的“殺手鐧”。
但這個殺手鐧，現在還不能用。
不是不能用，是不能讓人知道。
一旦讓官府知道林家能造這麼好的火藥、這麼好的炮，後果不堪設想。
所以，這些東西，都要藏起來。藏到有一天，林家需要它們來保命。
火藥改良之後，林啟辰又想到了一個問題：火藥的原料。
硝石、硫磺、木炭，這三樣東西，硝石最難弄。潮汕本地不產硝石，要靠外地運來。官府對硝石的管控很嚴，買賣硝石需要許可證，而且每次購買的數量、用途都要登記。
林家之前用的硝石，是從廣州的洋商手裡買的——那些洋商的硝石是從印度運來的，朝廷管不到。但這條路也不保險，萬一洋商不賣了，或者朝廷禁了，林家就斷了來源。
林啟辰想到了一個辦法：土法熬硝。
他記得在《天工開物》裡看到過，用老牆土、豬圈土、廁所土等含硝量高的土壤，加水浸泡，過濾，煮沸，冷卻，就能結晶出硝酸鉀——也就是火硝。
這個辦法雖然麻煩，但勝在自己能生產，不受制於人。
他把這個方法告訴了周師傅，周師傅一聽，又是拍大腿叫好。
“三少爺，這法子太妙了！老奴以前怎麼沒想到呢？那些老牆土、豬圈土，到處都是，不花一文錢。只要能熬出硝來，火藥就能自己造，不用再看官府的臉色了。”
。驗試始開，法辦的說辰啟林按，”棚硝熬“的易簡個一了搭裡谷山在，弟徒著帶傅師周
。夠不度純，多質雜且而，多不硝的來出熬，次一第
。高不是還量產但，了高提度純的硝，序工的澱沉和濾過了進改，次二第
。下上相不硝度印的來買裡手商洋從跟，白雪，純又多又硝的來出晶結，次一這。卻冷、沸煮、濾過後然，夜三天三泡浸水用，碎碾，來挖土些那把他。高最量硝含，土的下牆子房老的過人沒年十幾種那——”土牆老“換壤土把傅師周，次三第
”？麼什怕還，在神的樣這爺三有。了達發要，家林們咱“：說弟徒個幾著拉，酒黃斤半了喝上晚天當，攏不合得興高傅師周
。陳雜味五裡心，話句這到聽辰啟林
。西東些一道知多人別比是只他，神是不他
。手對碾來識知前超靠遠永能可不也，切一釋解來”夢託人仙“靠遠永能可不他。完用會早遲，西東的”道知多“些這但
。系的新創我自、代迭我自、造我自能套一——系的正真套一起立建，前之盡耗”利紅識知“些這在須必他
。的完能人個一他是不，系個這
。才人的樣各種各，人的樣各種各……人軍、員、人商、者學、匠工要需它
。合磨來、募招來、養培來間時要需，人些這而
。間時是還，間時，間時
。頭拳了握，夜的沉沉外窗著看辰啟林
。淵文林親父訴告有沒都辰啟林，事些這——硝熬、藥火造、炮造
。想設堪不果後，了說前面舉文林伯二在者或，酒了多喝天哪一萬。事住不藏，分本太、實老太人個這淵文林是而，任信不是不
。事些這量商海文林伯大和遠懷林父祖跟只辰啟林，以所
。角三鐵的破可不牢個一了組人個三。者計設是辰啟林，者行執是海文林，者策決是遠懷林
。契默越來越，轉運的角三鐵個這
。退該候時麼什、進該候時麼什道知，足驗經、廣脈人，年十幾打滾爬界商汕在他。旋周外對、錢籌、板拍責負遠懷林
。才人的要需家林到找能裡哪道知也，矩規的人番悉，線航悉，年多好了跑洋南在他。手人募招、路探、船跑責負海文林
。遠長都人何任比眼的他，醒清都人何任比子腦的他但，歲西有只然雖他。向方定、紙圖畫、意主出責負辰啟林
。能其盡各，職其司各人個三
”？走裡哪往該步一下們咱，說你，辰啟“：他問，圖海的上桌著指，頭膝在抱辰啟林把會遠懷林，候時有
。陸大方南的白空塊那是時有，哇爪是時有，宋呂是時有——置位個一指上圖地在，手小出會辰啟林
。說他”。裡這“
。頭點點後然，刻片默沉，置位個那著看遠懷林
”。裡這去就那“
