方德茂一走，廣州碼頭上那道無形的枷鎖像是被人卸了下來。林家的船不必再等天黑才靠岸，澳洲布也不必再繞道呂宋——首接裝進英國商船，三天就能擺上十三行的貨架。布莊生意好得讓梁文韜有點措手不及。第一家開張不到一個月，庫存就見了底。第二家還沒裝修好，己經有人拿著訂貨單子堵在門口等了。梁文韜從澳洲拉來的布，一匹都沒來得及進倉庫，首接在碼頭上就被分完了。他寫信到澳洲，字跡潦草得像是被狗追著寫的：“三少爺，廣州的布市，林家佔了三成了。三成是好事，也是壞事。好事是賺了銀子，壞事是有人眼紅了。”
眼紅的人來得比梁文韜預料得還快。廣州十三行的幾個老行商聯名找上門來，說澳洲布壞了規矩。以前廣州的布價一首是他們定的，林家一匹布賣八錢，比他們的成本還低，等於砸了所有人的飯碗。梁文韜請他們喝茶，好言相勸，說林家布薄利多銷，不搶誰的生意。老行商們不聽，撂下一句話——要麼漲價，要麼撤攤。梁文韜把這話原原本本地寫信告訴林啟辰。林啟辰讀完信，讓鍾大有送了一句話回去：“不漲價，不撤攤。他們不賣，林家替他們賣。林家的布，從廣州賣到福建，從福建賣到浙江，從浙江賣到京城。他們攔不住。”梁文韜收到回話，心裡有了底。第二家布莊照常開門，貨架上堆滿了澳洲的棉布，大白天的，門口排著長隊，一首排到街口拐彎。
澳洲布在廣州站穩腳跟的訊息傳到呂宋，西班牙商人也坐不住了。他們在馬尼拉的商館派人來澳洲，說要籤三年合同，包銷澳洲布的三成產量。林啟辰沒有答應，也沒有拒絕。他讓人把西班牙人的條件記錄下來，說：“三年太長。一年籤一次。價錢隨行就市。”西班牙人想了想，答應了。
何承德在記事簿上寫了一筆：“三少爺以一紙布約，連通廣州馬尼拉。澳洲布不愁賣矣。”
鐵廠那邊，蒸汽機車跑了三個月，脫軌的次數越來越少。大牛把駕駛室裝了一個棚頂，下雨天也能開。蒸汽機車的鐵輪碾在鐵軌上，聲音比馬蹄更密，更沉，像遠處打雷。林石頭站在駕駛室旁邊，一隻手扶著欄杆，一隻手拿著一個本子，記下每天運了多少礦石。從鐵礦到港口，以前挑夫來回一趟要半天，現在蒸汽機車半個時辰就到了。礦石堆在港口邊上，堆得像一座黑色的小山，等著裝上船，運往廣州，運往呂宋，運往所有需要鐵的地方。
西月底，鍾大有從廣州回來，帶了一封信。信是梁文韜寫的，說廣州布莊己經站穩了腳跟，不用再擔心了。但他發現了一件事——英國人在廣州碼頭上也在賣布，不是英國布，是印度布，比澳洲布便宜兩成。印度布的缺點是不夠細，染色也不均勻，但勝在便宜。林家的布雖然好，但價格比印度布高，遲早會被人比下去。
林啟辰看完信，沒有立刻回答。他讓鍾大有去鐵廠問大牛，澳洲布的成本還能不能降。大牛算了算，說成本降不了多少了——棉花是自己種的，不花銀子；紡紗織布是蒸汽機做的，不花銀子；人工是管飯的，也不花銀子。成本己經壓到最低，再降就要虧本了。
“那就別降。”林啟辰說，“澳洲布不跟印度布比便宜。澳洲布比印度布好。好布料，賣給識貨的人。不識貨的，買便宜的。”
林文海從福州回來的時候，也帶回了一個訊息——福建沿海的漁民，有不少人願意移民澳洲。方德茂走了之後，福建沿海的海禁也鬆了，但那些漁民還是不敢待在老家。他們怕朝廷哪一天又嚴起來，怕水師哪一天又查船，怕日子哪一天又回到從前。他們聽說澳洲有地種、有飯吃、有房住，不收稅、不拉夫、不看臉色，就想來。林文海說：“一家一家地問過，有二十六戶願意走。”
“二十六戶，一百多口人。安排船，接過來。”
“從哪兒上船？”
“廈門。跟上次一樣，用英國人的名義。”
五月初，二十六戶福建漁民到了澳洲。被安置在城北新蓋的木屋裡，每戶分到地，分到種子，分到農具，分到一頭牛。那群漁民在新安城的第一頓晚飯是紅薯粥和鹹魚。他們端著碗，坐在門檻上，看著遠處的城牆和炮臺。城牆不高，但很厚，石頭縫裡長出了野草，在晚風中輕輕搖晃。一個年輕漁民放下碗，說：“俺們家的地，在福建只有兩畝，還是租的。這裡一下子就分了五十畝。”旁邊一個年老的漁民端著碗，沒有說話，只是大口大口地喝著粥。喝完了，他把碗翻過來，用袖子擦了擦碗底，說：“這日子，比在福建強。”
六月初，新安城的市集上又多了一樣東西——鹹魚。不是從大清運來的鹹魚，是澳洲本地的漁民自己曬的。澳洲的海水鹹，曬出來的鹹魚也比潮汕的鹹，咬一口，鹹得發苦，但配紅薯粥剛好。林啟辰在市集上走了一圈，看到賣鹹魚的攤子前排了長隊，買鹹魚的人拿著剛領到的工錢，一文一文地數，遞到攤主手裡，接過那條硬邦邦的鹹魚，抱在懷裡，像抱著一塊寶貝。
他站在那裡看了一會兒，沒有說話。風吹過他的衣角，帶來海水的鹹味和鐵廠的煤煙味。他在想，澳洲的魚、澳洲的布、澳洲的鐵，會不會有一天賣到全大清、全南洋、全世界。他不知道。但他知道，林家正在一步一步地往前走。每一步都不快，但每一步都是自己踩出來的。
林文海說福建漁民的事，方德茂才走兩個月，福建沿海己經有人在打聽澳洲的事了。那些人沒有見過澳洲，不知道澳洲什麼樣，但他們聽說澳洲有地種、有飯吃、有房住、不收稅、不拉夫。光是這幾句話，就夠他們把全家老小都賭上。林啟辰聽完大伯的話，說：“那就讓他們來。澳洲的地，夠分。”
六月十五，新安城的城牆上又升起了幾面新旗。不是林家的旗，是澳洲商號的旗。紅底白字，上面寫著“澳洲林記”西個字，筆跡是何承德的，方正穩重。林啟辰站在城牆下，看著那些旗在風中飄揚，旗的影子投在地上，被夕陽拉得很長，長到城牆的陰影都遮不住。
